Aussi bien, les Allemands de Berlin, et encore moins les Allemands d’Amérique, ne se réjouissent ils guère. La balourdise de la Wilhelmstrasse devient évidente eta affligeante. C’est ce que la Commission supérieure du Reichstag a fait entendre hier à M. Zimmermann. Elle ne pouvait pas ne pas le couvrir, et elle l’a couvert, à l’unanimité de ses voix, moins deux, qui seraient socialistes. Mais elle le couvre théoriquement, et pratiquement elle le fustige. « Le ministre, convient-elle, devait prévoir les conséquences diplomatiques du conflit avec les États-Unis ; » et les prévoir, c’était tenter de mettre le Mexique avec soi, et de séparer le lapon de l’Entente, pour le jeter contre l’Amérique. En cela, M. Zimmermann n’avait point péché. « Tout le mal est venu de ce que la dépêche a été interceptée. » Ainsi le mal n’est pas d’avoir fait le mal, mais de s’être laissé prendre. Et voilà encore une maxime spécifiquement allemande à joindre à toutes celles qui forment, au XXe siècle, le corps de la doctrine ou de la morale allemande ; un pendant au « chiffon de papier. » Ici, au rebours du sentiment universel, ce n’est pas le crime qui fait la honte, c’est l’échafaud. Mais, comme un malheur ne vient jamais seul, les fautes, — les seules qui comptent, celles où l’on se laisse prendre, — s’accumulent et se précipitent. Le 5 mars, l’Allemand Fritz Kolb est arrêté à Hoboken ; il confesse avoir voulu attenter le soir même à la vie du Président Wilson; le 7, à New-York, la police américaine s’empare, sous différentes inculpations, d’un docteur Chakiaberty, Indien, d’un docteur Sokunner, et d’un sieur Henri Schwarz, Allemands; à Minneapolis, la cour martiale condamne, pour espionnage à la frontière mexicaine, le soldat Paul Scharfenberg, dont le nom décèle l’origine. En dépit de ces mésaventures, M. de Bethmann-Hollweg prend des poses. Dans une harangue, qui trahit des soucis d’ordre intérieur, et où, rebuté, harcelé par les conservateurs, préoccupé peut-être des répercussions possibles d’un mécontentement grandissant, s’il venait à s’élever un jour jusqu’à l’Empereur et à la dynastie, il essaie de donner brusquement un coup de barre à gauche et de contracter à temps une façon de contre-assurance. Il fait, pour le dehors, le bravache, l’imperturbable, l’inflexible. « Nous ne reculerons pas ! » tranche-t-il.
Soit. Les États-Unis non plus. Le monde non plus. Jetons, en terminant, autour du globe, un rapide coup d’œil. Les petits États neutres, qui sont le plus près de la colossale et farouche Allemagne, sont naturellement les moins fermes. Les Pays-Bas, à qui elle a, le mois dernier, torpillé en un jour sept navires, paraissent se borner
