d’azur à une hure de sanglier de sable accompagnée de trois glands de sinople[1]. » Il avait débuté par le métier des armes, et commandait en 1658 : « une compagnie de gens de pied dans le régiment de Lorraine » avec le grade de « capitaine et maréchal de camp[2]. » C’est en ce temps qu’il devint amoureux de Marie Petit Jean, fille de Pierre Petit Jean, bourgeois de Paris, connu sous le nom de La Roque, acteur et directeur de la troupe du Marais. La fille était sur les planches comme le père. Malgré l’opposition des siens, qui refusèrent de signer au contrat, François voulut légitimer ses feux, et le mariage se fit le 30 avril 1658, en présence de témoins modestes, dont l’un, beau-frère de la mariée, était un simple « cuisinier traiteur[3]. »
Cette union changea complètement toutes les idées, tous les goûts de La Thorillière. De capitaine il voulut se faire comédien. Mais il fallait permission du Roi. Louis XIV, imploré, fit attendre son consentement ; il entendait, répondit-il, donner à l’officier « le temps de faire réflexion[4]. » Et il ne céda, en effet, qu’au bout de deux ans révolus. Dans l’acte de baptême du premier enfant du ménage, daté du 10 avril 1660, La Thorillière est encore qualifié de capitaine au régiment de Lorraine. L’année suivante, le 16 avril 1661, au baptême de sa fille cadette, il est inscrit « ci-devant capitaine… » C’est donc dans l’intervalle qu’il put réaliser son vœu et monter sur la scène[5]. Il ne fit que passer dans le théâtre du Marais, administré par La Roque, son beau-père et il entra l’année d’après dans la troupe du Palais-Royal[6], dirigée par Molière. Il y tenait habituellement les rôles de rois et ceux de paysans ; cet accouplement singulier était alors d’usage, et l’usage dura plus d’un siècle. On le voit cependant aussi jouer d’autres personnages. En 1666 notamment, il donne, dans le rôle de Philinte, la réplique à Molière qui jouait le Misanthrope. Ce fut lui qui, deux ans après, alla trouver Louis XIV à Lille, pour obtenir que fût levée l’interdiction qui pesait sur Tartuffe. Il réussit dans cette importante ambassade et Tartuffe fut représenté environ dix-huit mois plus tard.
- ↑ Il semble que cette famille fut, comme les Dancourt, d’origine protestante.
- ↑ Dictionnaire de Jal.
- ↑ Ce cuisinier, Jean de La Traverse, fut plus tard comédien, sous le nom de Sévigny.
- ↑ Galerie historique des acteurs du Théâtre français, par Lemazurier.
- ↑ Dictionnaire de Jal.
- ↑ Le 10 juin 1662, d’après le Journal de La Grange.
