idées étaient d’ailleurs plus répandues qu’on ne croit dans notre corps d’officiers, et, depuis longtemps, le général Langlois, le général de Torcy, bien d’autres, avaient annoncé que l’attaque d’infanterie devrait être accompagnée de canons « indéfiniment approvisionnés. »
En somme, un grand nombre des caractères de la guerre de tranchées que nous subissons ont été très clairement annoncés par divers auteurs opérant soit par induction, d’après les enseignemens concrets des plus récentes guerres, soit comme le colonel Mayer par la seule déduction. Les auteurs de ces anticipations ont été réellement prophètes en leur pays, et il n’est plus aujourd’hui personne qui ne considère comme remarquablement fondées un grand nombre de leurs prévisions.
Mais, de ce qui précède, je ne me crois pas autorisé à conclure que la présente guerre s’achèvera nécessairement dans la forme de lutte de retranchement où elle s’est cristallisée depuis deux ans. Sur d’autres fronts en ce moment même, sur notre front au début de la guerre, celle-ci sortant de son immobile chrysalide est déjà apparue sous la forme ailée de la guerre de mouvemens. Nous ne pouvons pas affirmer qu’elle ne prendra pas à nouveau sur notre front cette forme, qui nous paraît seule de nature à amener une décision militaire.
En tout cas, qu’il s’agisse de la guerre de tranchées ou de la guerre de mouvemens, un certain nombre de vérités essentielles et applicables à l’une comme à l’autre sont aujourd’hui établies sans conteste et avaient été prévues par les précurseurs que nous avons cités. Parmi ces vérités, il en est deux qui dominent les autres : c’est d’abord la nécessité des abris et celle du défilement et de l’invisibilité de tous les organes du combat ; c’est ensuite l’utilité de l’artillerie lourde tant à cause de sa portée que de la puissance de ses projectiles. C’est enfin que le cœur des soldats et le cerveau des chefs restent les grands ressorts du combat. Quelque forme imprévue que puisse revêtir, avant de finir, cette terrible lutte, elle sera coulée dans le moule de ces vérités-là.
CHARLES NORDMANN.
