L’histoire se recommence sans cesse. Tout est arrivé, depuis quatre mille ans qu’il y a des hommes, et qui luttent. A travers les âges lointains, la vie contemporaine éveille des échos passionnés. Partout les historiens reconnaissent les traits du passé, et jusque dans ce formidable cataclysme qu’un peuple de proie a déchaîné sur le monde. Déjà ils ont souligné des coïncidences frappantes et mis en lumière des rencontres suggestives. Ils ont surtout rappelé le souvenir de la longue guerre qui ensanglanta, il y a bientôt soixante ans, les Etats de l’Amérique septentrionale. Et, en effet, la guerre dite « de Sécession » peut passer pour le type de la guerre d’usure. Mais on découvrirait facilement d’autres termes de comparaison aussi significatifs, quoique plus lointains. Je suis surpris que personne n’ait encore évoqué à ce propos une des guerres les plus émouvantes et les mieux connues de l’antiquité, je veux dire la seconde guerre punique. Il y a là un chapitre d’histoire romaine que recommande à notre attention son
- ↑ Notre meilleure source a été l’Histoire de Polybe (liv. III, VII-XI, XIV-XV). Le témoignage de Tite-Live (liv. XXI-XXX) et. à plus forte raison, ceux de Diodore, Plutarque, Cornelius Nepos, Appien, Zonaras, etc. ne valent que comme appoint. Il existe sur la seconde guerre punique une abondante bibliographie de langue française, anglaise et italienne, depuis les Commentaires sur l’Histoire de Polybe, par le chevalier de Folard (1728), jusqu’à l’Histoire de la Gaule, de Jullian (I,1908), et la Cronologia Romana, de Varese (1909). J’ai voulu interroger aussi les historiens allemands, moins pour leur mérite propre que pour la mentalité caractéristique dont ils témoignent parfois. Je citerai notamment la Geschichte der Kriegskunst, de Delbrück (I, 1900), et les Antike Schlachtfelder, de Kromayer et Veith (III, 1-2, 1912).
