« L’Impératrice me charge, mon cher Eugène, de joindre à cette lettre celle que lui a remise M. de Choiseul. Elle désire vivement que vous puissiez prendre son fils pour aide de camp et, dans le cas où vous ne le pourriez pas, de le placer sous-lieutenant dans un régiment italien [1]. Elle y tient beaucoup. Ce jeune homme est un très bon sujet que l’Impératrice a pris sous sa protection, parce qu’il le mérite. »
A Malmaison, le 14 fructidor XIII (1er septembre).
« Le général Masséna part pour aller prendre le commandement de l’Armée d’Italie [2] ; il désire, mon cher Eugène, que je lui donne auprès de toi un mot de recommandation. Je sais qu’il n’en a pas besoin, mais je me rends avec plaisir à sa demande, connaissant son attachement pour toi et son dévouement pour l’Empereur. Ces deux raisons te suffisent pour lui rendre tous les services qui dépendent de toi et auxquels tu es toujours disposé. Joins-y de plus le désir que je t’exprime en sa faveur.
« Adieu, mon cher fils, je t’embrasse du plus tendre de mon cœur.
« JOSÉPHINE. »
La guerre est déclarée ; le 1er vendémiaire an XIV (25 septembre), l’Empereur s’est rendu au Sénat ; il monte en voiture avec Joséphine le 2 (24) à cinq heures du matin ; il arrive le 4 (26) à cinq heures du soir à Strasbourg, où Joséphine s’installe assez mal commodément. L’Empereur la quitte le 9. Il est le 10 à Ludwigsburg chez l’électeur de Wurtemberg. Le 15, Joséphine écrit :
De Strasbourg, ce 15 vendémiaire (an XIV, 7 octobre 1805).
« M. de Talleyrand va faire partir un courrier. J’en profite, mon cher Eugène, pour te dire que je t’aime et que je pense sans cesse à toi. De ton côté, sois tranquille et sans inquiétude
