qu’on ne sait pas poursuivi. Cela lui vaut un voyage d’hiver : les voyages forment la jeunesse.
A ce moment, Joséphine, quoique mariée par le grand aumônier, sacrée par le Pape et couronnée par l’Empereur, se croyait ou se trouvait menacée par une autre femme dans le cœur de Napoléon. Ce fut justement cette femme qui était la cause indirecte du départ d’Eugène. C’est pourquoi celui-ci écrit à Bessières (de Saint-Pierre-le-Moutier, le 7 pluviôse XIII), 27 janvier 1805 : « Quant à moi, mon cher ami, je voyage toujours gaiement, pensant souvent à Paris, non pas pour Paris, je te jure, mais je souffre quelquefois de mon incertitude sur l’état de mon excellente mère. Je ne sais plus aucune nouvelle d’elle. Je ne la crois pas malade, mais je redoute qu’elle soit inquiétée. Je serais heureux de savoir la maison tranquille et c’est à ce bonheur que je tiens le plus. »
Juste au moment où il rumine des idées noires, une révolution se produit aux Tuileries. D’abord, Napoléon, soit que sa fantaisie fût passée, soit plutôt qu’elle fût satisfaite, ne pensa plus à la dame qui avait manqué brouiller « la maison, » comme dit Eugène. Les Bonaparte, dans leur intempestive convoitise de l’hoirie fraternelle, refusèrent l’un après l’autre le trône de Lombardie, si l’hérédité en France ne leur était pas conservée et garantie. Il s’éleva des querelles d’une violence brutale autour de ce cercueil vide. Finalement, Napoléon ne trouva aucun de ses frères qui voulût de l’Italie, même pour son fils. Écœuré, il se rejeta aux Beauharnais, il pensa à ce garçon qu’il avait constamment trouvé obéissant, serviable et dévoué, qui, à présent, sur un ordre malencontreux, chevauchait sous la pluie et la neige. Il se le représenta aimable, doux, point gênant, tout à fait dans sa main. C’est ce qu’il lui fallait, et il n’aurait avec lui aucune des difficultés qu’il éprouvait dès maintenant, et si l’on peut dire, avant la lettre, avec ses frères : mais il fallait pour cela qu’il retirât Eugène du militaire où il l’avait confiné et qu’il lui donnât entrée dans le civil. Ce fut ce qu’il fit le 12 pluviôse (1er février) en le nommant grand dignitaire, archi-chancelier d’Etat de l’Empire, — emploi quelque peu falot, qui consistait en particulier à conserver le protocole de l’Empire, mais qui donnait la qualité de prince, le rang immédiatement inférieur aux princes français, l’entrée au Conseil privé, au Grand Conseil de la Légion d’honneur, au Sénat et au Conseil
