Durant toute cette quinzaine, dans le secteur anglais comme dans le secteur français du front occidental, au Nord et au Sud de la Somme, nos progrès ont continué. Au Nord, le 12 septembre, nos troupes ont attaqué sur une longueur de six kilomètres, à partir des environs de Combles, en descendant vers la rivière, et elles ont enlevé la première ligne des tranchées allemandes. Elles se sont emparées, en outre, de la cote 145, des bois Marrières, de tout le système de tranchées ennemies jusqu’à la route de Béthune à Péronne ; et, pour bien marquer leur victoire, elles ont fait d’un coup 1 500 prisonniers, auxquels plusieurs centaines d’autres se sont ajoutés par la suite. Quatre jours après, le 16 septembre, c’était le tour de l’armée anglaise. Elle attaquait vivement sur 10 kilomètres, prenait Martinpuich, Flers, Courcelette, le bois des Bouleaux, le bois des Foureaux, et faisait, de son côté, plus de 2 000 prisonniers. Cependant nous serrions de plus en plus près Bouchavesnes, une des avancées de Péronne, et nous l’occupions, tandis qu’au Sud, élargissant nos gains, nous chassions les Allemands des repaires qu’ils s’étaient creusés dans le vaste parc du château de Deniécourt. Leurs positions de Bapaume au Nord, de Péronne au centre, de Chaulnes et de Roye, plus au Sud et de plus loin, sont donc directement ou indirectement menacées ; hier, par la prise de Rancourt, par celle de Morval et de Lesbœufs, l’encerclement de Combles achevait de se dessiner ; dans la soirée, Combles même et Thiepval étaient pris, à leur tour. Comme à l’ordinaire, depuis que l’offensive de Picardie est commencée, tous les efforts de l’ennemi pour regagner le terrain perdu ont été vains ; toutes ses contre-attaques inutiles. Terrifié et presque pétrifié, au début, lorsque enfin il s’est ressaisi, ou plutôt lorsque, de sa main impitoyable, le commandement a eu redressé le soldat, il ne les a
