bases des actions réciproques des deux adversaires. La forme de la frontière en S renversée donne à ces secteurs une valeur militaire très différente, suivant qu’on se place du côté italien ou du côté autrichien. Mais on voit sur la carte qu’ils se tiennent de très près, au point qu’un plan d’offensive ou de défensive ne peut les séparer.
Le Trentin paraît, à première vue, le secteur le plus important. C’est la zone classique d’une offensive autrichienne. Comme Barzilaï l’indiquait en 1890, — et c’est l’avis de tous les cri- tiques militaires, — il constitue une place d’armes saillante qui menace à la fois la Lombardie et la Vénétie. Toutes les hautes vallées appartiennent à l’Autriche ; à l’Ouest, la frontière court sur les hautes crêtes de l’Ortler et de l’Adamello. La haute vallée de la Chiese, connue sous le nom de Val de Giudicaria, ouvre la route de Trente à Milan par Brescia. A l’Est, la frontière suit la crête des Monts Lessini et coupe la vallée de la Brenta, ou Val Sugana, qui ouvre la route de Trente à Venise par Primolano et Bassano. Au centre, la route historique de l’Adige, aujourd’hui doublée par le chemin de fer du Brenner, descend de Trente [1] sur Vérone et Mantoue.
Ces trois directions principales se retrouvent dans toute l’histoire des guerres, en particulier dans les immortelles campagnes de Bonaparte, en 1796 et 1797. Mais on remarquera que les faisceaux de routes qui en dépendent divergent à l’Est et à l’Ouest de la route centrale de l’Adige ; le lac de Garde les sépare. L’offensive autrichienne doit donc choisir entre la descente en Lombardie ou en Vénétie. L’offensive italienne, au contraire, trouve des conditions en apparence plus favorables, puisque les colonnes d’attaque peuvent converger sur Trente et même déborder Trente au Nord par la route du Tonale (Val di Sole) sur Bolzen, et par la route des Dolomites et du Cadore au Nord de la Brenta. Seulement, Trente est un camp retranché formidable, qui permet aux réserves autrichiennes de se porter rapidement sur tous les points menacés.
Le secteur de Cadore, constitué par les Alpes Cadoriques, plus connues sous le nom d’Alpes Dolomitiques, forme, en sens inverse du Trentin, le saillant italien contre le Tyrol.
- ↑ Trente, au débouché des routes germaniques vers l’Italie, a joué un rôle très important. Le fameux Concile de Trente y réunit toute la chrétienté européenne.
