tel caractère, d’une si inébranlable conviction et d’une capacité si éprouvée que, s’il est élu, la nation reprenne la place qui est la sienne, redevenant fidèle à elle-même et à l’humanité. »
Qu’est-ce à dire, sinon en une double allusion, et dans les deux cas aussi transparente, d’abord : » Ne votez pas pour M. Hughes, » et ensuite : « Votez pour moi ? » Mais l’excitation de la lutte peut conduire les candidats rivaux à l’injustice. En accusant, sans preuves, un homme dont le silence n’est même pas une manœuvre, mais la simple expression du respect que, magistrat, il doit à son siège, Roosevelt vient de frapper un adversaire qui, ne pouvant répondre, ne peut se défendre. Il n’a pas réussi à l’ébranler, car il n’a pas, même sous l’outrage de cette insinuation, forcé le juge à sortir de son absolu mutisme. Mais il s’est ébranlé lui-même : il est des armes qui, lorsqu’elles manquent leur but, se retournent contre celui qui les emploie.
9 juin.
L’heure des négociations dans la coulisse a passé. Le moment est venu d’en constater les résultats au grand jour.
Jamais le Cotisée n’a vu, dans ses murs, foule aussi considérable. Les sièges sont pris d’assaut, les couloirs et les issues bondés à céder. Dehors, une multitude compacte attend, anxieuse. L’air est lourd ; l’impatience, l’incertitude, règnent sur l’assemblée.
Au nom de la commission, formée par l’esprit d’entente des chefs pour un essai de réconciliation entre les partis, le sénateur Smoot s’avance : « Notre conférence avec les progressistes, dit-il, a été franche, libre, très amicale. Le parti républicain et le parti progressiste défendent la même politique, combattent les mêmes combats, font face à un ennemi commun... Les progressistes ont recommandé le nom de Théodore Roosevelt. »
Autant dire que, sur le point essentiel, les entretiens n’ont pas abouti. Les républicains se décideront-ils à nommer Roosevelt ? Pourront-ils s’unir, du moins, sur le nom d’un candidat assuré d’une majorité suffisante pour s’imposer, sinon aujourd’hui, du moins demain, aux progressistes, et, après-demain, à la nation ? Le moment des présentations est venu. Le président appelle, suivant l’ordre alphabétique, les différens Etats, territoires et colonies, a désigner leurs candidats à la présidence. « Alabama ! » clame d’une voix forte le rollclerk, et l’Alabama passe
