entrant précipitamment dans une des chambres. On devait l’y attendre avec anxiété ; et, dans le vent de sa marche, Mme de Calouas pénétra au même lieu ; Odette la suivit.
Une chambre d’hôtel confortable, tapissée de papier aux couleurs fraîches, deux femmes tout en blanc, et, sur un lit propre et blanc, un grand jeune homme, dévêtu, presque aussi blanc que le lit. C’était un sous-lieutenant de chasseurs ; il avait reçu un éclat d’obus dans le sinus, il était opéré du matin, mais une hémorragie s’était déclarée. Une source rouge et du blanc ; une impression tout à fait nouvelle, un sentiment d’épouvante.
— Il faudrait tamponner, dit Mme de Calouas.
— Le docteur arrive, dit une des infirmières.
Deux infirmières étaient penchées sur le corps : l’une lui faisait une injection de sérum au ventre, l’autre une piqûre d’ipéca à la cuisse. Et le prêtre était, lui, aux pieds cadavériques, auxquels il faisait l’onction des saintes huiles. Le major arriva enfin et mit des tampons.
Mme de Calouas regardait cela comme l’un de ces cas normaux que l’on rencontre sur son chemin dans la visite d’une ambulance de cinq cents blessés ; Odette tenait à peine debout. Elle dut demandera prendre l’air. Mme de Calouas sourit et dit :
— C’est la guerre, madame ! Et nous ne sommes qu’un hôpital de l’arrière. Il ne pleut pas des marmites ici, et l’air est pur…
— C’est vrai, dit Odette ; et si c’est la guerre, il faut s’aguerrir !
— Nous allons visiter les salles du bas, si vous voulez bien ?
Ces salles étaient très vastes, mais non pas pleines à cette heure, car un assez grand nombre d’hommes étaient à la promenade.
— Ils se refont vite, si vous saviez ! On voit la chair repousser…
— Et on les renvoie au feu ? demanda Odette.
— Il le faut bien !
Certains malades, réunis à quatre, faisaient une manille sur un lit. D’autres, étendus, lisaient ; d’autres dormaient ; quelques-uns recevaient des visites. Il y en avait un, ses deux grandes
