à nous en faire mesurer la « rançon, » — c’est-à-dire le gros prix dont elle est payée, son contre-coup funeste sur les divers modes de la vie nationale ! Voici, par exemple, le rôle désastreux de la « docilité » dans la vie militaire de nos ennemis ! Non pas que ce rôle consiste dans l’extrême rigueur de la discipline, qui apparaît à l’auteur anglais une condition indispensable de la force et de la résistance d’une grande armée. Le seul tort de la « docilité » allemande est d’avoir fait prendre la discipline, qui n’était qu’un moyen, pour une « fin en soi, » de telle sorte qu’elle l’a rendue, tout ensemble, machinale et cruelle, absolument dépourvue de cet élément de « vie » familière qui permet à un soldat français, anglais, ou russe, de subir volontiers ou même d’aimer les liens l’unissant à ses chefs. Non seulement l’excès de docilité propre à la nature allemande a eu pour Conséquence de creuser un abîme entre l’armée et la population civile : à l’intérieur même de l’armée, il a créé « deux sections entre lesquelles s’ouvre un fossé infranchissable, — la foule asservie des soldats et la caste arrogante, orgueilleuse, despotique, des officiers. »
M. Holmes nous rappelle, à ce propos, une lettre de lord Cromer au Times où nous découvrons un exemple curieux du sentiment de haine doublée de frayeur qu’inspire toujours et partout la discipline allemande. Pendant le séjour de lord Cromer en Egypte, l’Allemagne avait obtenu faculté d’enrôler deux ou trois centaines de Soudanais pour le service de ses colonies de l’Afrique Orientale. Quelques années plus tard, une compagnie anglaise, à son tour, sollicita la même faveur ; si bien que lord Cromer délégua l’un de ses collaborateurs pour aller, d’abord, s’enquérir des dispositions des tribus soudanaises. « A son retour, il me dit que, si l’on stipulait bien nettement que les troupes à former seraient commandées par des officiers non-allemands, il n’y aurait pas la moindre difficulté à obtenir des recrues, mais que pas un seul homme ne voudrait, à aucun prix, servir dans une armée commandée par des Allemands. Le motif allégué était que bon nombre des indigènes engagés naguère par les Allemands étaient revenus en Egypte, et y avaient fait part de leurs impressions. Ces hommes avaient été fort bien payés et fort bien nourris ; mais ils s’étaient plaints amèrement de la manière, — intolérable pour eux, — dont ils avaient été traités par les officiers et sous-officiers allemands. »
« Docilité » dans la vie intellectuelle, où une obéissante équipe de professeurs et de journalistes se charge de penser pour la nation entière.
