effroyable qu’elle court : Klück l’apercevra, à la vérité, dès le 6 ; et essaiera de pallier la faute, mais le Kronprinz sera le dernier à se résigner à la reconnaître, ce qui contribuera à rendre sa retraite si précipitée, parce que particulièrement périlleuse.
La faute est, d’ailleurs, surtout commise par Klück, fruit tout à la fois d’une évidente erreur et d’une extrême audace. Joffre s’en est immédiatement aperçu. C’est sur notre gauche qu’à son sens doit s’engager la bataille. Klück espère envelopper French et Espérey : c’est Maunoury, méconnu par lui, qui enveloppera Klück avec le concours de French et Espérey.
Dès le 4, la mission des armées de gauche est ainsi définie.
« 1° Il convient de profiter de la situation aventurée de la Ire année allemande pour concentrer sur elle les efforts des armées alliées d’extrême gauche. Toutes dispositions seront prises dans la journée du 5 pour partir à l’attaque le 6.
« 2° Le dispositif à réaliser pour le 5 au soir sera :
« a) Toutes les forces disponibles de la 6e armée, au Nord-Est de Meaux, prêtes à franchir l’Ourcq entre Lizy-sur-Ourcq et May en Multien, en direction générale de Château-Thierry.
« b) L’armée anglaise, établie sur le front Changis-Coulommiers, face à l’Est, prête à attaquer en direction générale de Montmirail.
« c) La 5e armée, resserrant légèrement sur la gauche, s’établira sur le front général Courtacon-Esternay-Sézanne, prête à attaquer en direction générale Sud-Nord, le 2e corps de cavalerie assurant la liaison entre l’armée anglaise et la 5e armée.
« d) La 9e armée couvrira la droite de la 5e armée en entourant les débouchés Sud des marais de Saint-Gond, et en portant une partie de ses forces sur le plateau au Nord de Sézanne.
u 3°) L’offensive sera prise par ces différentes armées, le 6 septembre, dès le matin. »
Quant aux 4e et 3e armées, elles sont, le 6, prévenues de la grande attaque qui se produit à leur gauche. En conséquence, pour la seconder et en profiter, « la 4e armée, arrêtant son mouvement vers le Sud, fera tête à l’ennemi en liant son mouvement à celui de la 3e armée qui, débouchant au Nord de Revigny, prend l’offensive en se portant vers l’Ouest... »
C’est le plan de la bataille, net, clair, satisfaisant comme
