les caleçons, les gilets de flanelle, les chaussettes, les passe-montagnes, etc. Des sociétés se créèrent pour le Noël du Soldat, le Paquet du Soldat, la Vêture des Réfugiés, les Soupes populaires, etc., œuvres variées, multiples, d’une utilité incontestable, œuvres de guerre, passagères pour la plupart, mais qui démontrent à quel point notre patriotisme s’est exalté. Ce fut une magnifique floraison de dévouemens, une générosité large, débordante.
Personne n’ignore que la Croix-Rouge, née d’un vibrant appel du docteur Palasciano, de Naples, en 1861, et préparée par l’initiative de M. Dunant, est de fondation relativement récente. La plus ancienne de nos associations, la Société de Secours aux Blessés militaires, célébrait précisément le cinquantenaire de sa fondation en 1914. En 1879, le docteur Duchaussoy fondait l’Association des Dames françaises, qui demanda l’autorisation en 1881 et l’obtint en 1883. D’autre part, l’Union des Femmes de France était reconnue d’utilité publique en 1882. Ces trois sociétés françaises de secours aux blessés, tout en restant indépendantes les unes des autres, sont réunies par un Comité central, et cette union constitue la section française de la Croix-Rouge.
Les milliers de femmes dont la blouse blanche porte la croix rouge, avec la coiffe distinctive de l’une ou de l’autre des trois sociétés bien connues, forment une véritable petite armée. Cette armée féminine, comme l’autre, comprend des troupes actives et une réserve. Déjà avant la guerre, (‘active était constituée par des femmes ayant conquis leurs diplômes et accomplissant un service permanent dans les hôpitaux ou les dispensaires. On distingue même parmi elles des troupes de couverture, compagnies d’élite appelées à équipes mobiles, » Organisées dès le temps de paix, elles se sont trouvées prêtes à partir au premier signal, leur matériel au complet et avec un personnel homogène. Ces équipes avaient déjà fait campagne au Maroc, lors des inondations en 1910, et à l’époque des tremblemens de terre en Sicile. La réserve compte des milliers d’infirmières qui, depuis l’époque de leurs examens, n’accomplissent que des stages relativement courts dans les dispensaires. Enfin, les services auxiliaires comprennent : 1° des dames ayant étudié l’administration et les règlemens militaires en tant qu’ils se rapportent au fonctionnement d’un hôpital ; 2" des personnes
