mêlent aux uniformes hollandais ; on ne demande aux hôtes que leur parole pour leur épargner toute surveillance. A Ede, dans un large décor de bruyères et de bois, j’ai visité le campement familial où le gouvernement néerlandais hospitalise à gros frais quatre à cinq mille réfugiés civils : un budget qui s’élève à près de deux cent mille francs par mois assure l’entretien de toute une ville improvisée avec ses chapelles, ses écoles, ses deux théâtres, ses hôpitaux, ses ateliers.
Le libéralisme de l’hospitalité hollandaise est plus sensible encore à l’égard de cet état-major de réfugiés, — professeurs, artistes, écrivains, — qui reconstitue bravement à Amsterdam et à La Haye tout ce qui peut, à l’étranger, survivre d’une existence nationale : orateurs et journaux gardent toute liberté d’allures, et on sait avec quelle verve ardente les Belges mènent leurs polémiques. Les Hollandais en suivent le développement avec un flegme parfois un peu déconcerté, mais l’hospitalité reste pour ces neutres le premier devoir. Ni la Belgique ni ses Alliés ne l’oublieront.
D’autant que ce généreux sentiment ne s’arrête pas à la pratique du droit d’asile. L’initiative hollandaise a fait beaucoup pour atténuer les souffrances de la Belgique encore envahie. Récemment, elle s’est affirmée par un geste très noble. Le gouvernement néerlandais a protesté auprès du gouvernement de Berlin contre la déportation en Allemagne de MM. Frédéricq et Pirenne, professeurs à l’Université de Gand, contre qui aucune charge n’avait pu être relevée par les autorités germaniques elles-mêmes. Le Nieuwe Courant, approuvant la démarche du Gouvernement, l’a redoublée par l’envoi aux académies et universités allemandes d’une adresse signée par deux cents personnalités néerlandaises. « Que cette adresse, disait le Nieuwe Courant, soit efficace, et la Hollande neutre aura eu des accens vraiment nationaux. » C’est une bien jolie formule qui s’ajoute aux définitions de la neutralité.
Ce bienfaisant hommage rendu au sacrifice de la Belgique, héroïque champion du droit des faibles, est d’autant plus significatif qu’il n’implique pas entre les deux puissances gardiennes de l’Escaut une intimité ni même une communauté de sentimens.» Nous sommes cousins, c’est entendu, mais les affaires de famille ne sont pas les plus agréables à régler, » répètent volontiers sur le même ton les Hollandais et les Belges. Deux
