pesée. Quand on ouvre une tranchée au front occidental, on en entame une autre au front oriental ; quand un bateau de pommes de terre part pour l’Angleterre, on évalue le nombre des wagons qui partiront pour la Prusse ; quand les ministres alliés font une suggestion, le Gouvernement prépare deux réponses, dont la seconde est destinée à l’Allemagne qui, fatalement, réclamera sa contre-partie.
A la Cour, sous la réserve des initiatives charitables toujours généreusement accueillies, le protocole est, pour les étrangers, d’ignorer la guerre. Le représentant d’une république américaine me racontait les embarras de sa première audience.
— La Reine, suivant l’invariable usage, m’interroge sur mon voyage. Je remercie Sa Majesté ; traversée excellente, un bref arrêt à Londres, où...
— Ah ! l’Angleterre... interrompt la Reine, qui, toujours suivant l’usage, demande précipitamment quels ont été mes précédens postes.
— Honnêtement, je suis bien obligé de mentionner un récent séjour en Belgique, mais, devant le malaise qui grandit, je brise là ma carrière : jamais je n’oserais avouer mes missions en Russie et on Serbie... Heureusement, les jacinthes allaient fleurir ; nous avons célébré la neutralité des jacinthes...
Est-ce bien neutral ? Qu’est-ce qui est tout à fait neutral ? ne cesse de se demander avec anxiété le parfait abstentionniste. Dans certains salons de La Haye, on reçoit les Alliés les lundi, mercredi et vendredi ; le jeudi et le samedi sont réservés aux Austro-Allemands. Ces trois jours contre deux inquiétèrent : on les expliqua par la supériorité numérique et globale des missions alliées ; mais l’intervention de la Bulgarie faillit faire renaître la question. Les publications illustrées exposées dans un salon d’hôtel, l’étalage d’un libraire, la publicité d’un journal sont le prétexte de réflexions soucieuses. L’art aussi doit être neutral ; le vote de la subvention traditionnelle à l’Opéra français de La Haye fut un instant discuté. Quand Raemaekers est décoré par le gouvernement français, ses confrères projettent de fêter sa croix ; quelques doctrinaires du neutralisme protestent : il faut renoncer à la manifestation.
Ces scrupules d’une minutie parfois puérile trouvent au reste dans la situation internationale des Pays-Bas de quoi se justifier largement.
