sur les quais. Ces dames de l’ambulance ne font pas assez de ménage... etc., etc. »
L’évêque assiste silencieusement à l’algarade et se promène de long en large sur les quais. Deux petits garçons le suivent portant sa serviette bourrée de médailles : Dieu et Patrie.
Un train montant : des grappes de chasseurs aux portières, sur les marchepieds, jusque sur les toits : « Vive monseigneur ! » Les petits gamins « lui » tendent les paquets. Lui, tremblant de hâte, dépouille papiers, ficelles, et, par poignées, puise inlassablement, et lance à toute volée ses médailles sur chaque wagon qui passe, s’animant comme au jeu de balles. Les soldats s’excitent au jeu : « Attrapera ! — Attrapera pas ! — A moi, monseigneur ! Merci, monseigneur ! — Vive monseigneur ! »
A la gare, tout le monde est sur les quais : officiers, soldats, infirmières... Pour un peu, on applaudirait aux beaux coups d’adresse, et Monseigneur est très content. Et puis, comme le train est passé et que des multitudes de petits papiers à médailles jonchent le sol autour de lui, Monseigneur sourit mystérieusement, rentre à l’infirmerie, en ressort avec un balai... et, gravement, un peu gauchement, avec la plus grande application du monde, se met en devoir de nettoyer le quai...
A LA MANIÈRE DE FRANCE. — Que n’ai-je su le nom de ce vieux commandant, couché sur la paille d’un fourgon parmi ses hommes ?
Il n’a pas soif, il n’a pas faim ; sa jambe, enveloppée d’un volumineux pansement, ne l’incommode pas le moins du monde. Svelte et jeune sous ses cheveux blancs, sa fine tête appuyée contre la paroi de planches, il domine ses pauvres compagnons de misère, l’aspect si nettement supérieur que point n’est besoin de compter les galons de son uniforme pour reconnaître en lui le chef.
— Ah ! commandant, se récrie la petite ambulancière, peinée de voir toutes ses offres déclinées, n’accepterez-vous même pas une tasse de café ?
Le commandant sourit, prend un air embarrassé, considère la frêle jeune fille toute blanche et lui dit doucement :
— Vous voulez donc à tout prix que je vous demande quelque chose ?
— Oh ! oui, mon commandant !
