Plus loin : tout éteint. Ils frappent à la porte... pour l’amour de Dieu. Une vieille en bonnet se montre à la lucarne, comme la mère Michel dans la chanson, également prête à crier « au voleur » ou bien à leur verser un broc d’eau sur la tête... Là, récolte de dix pains rassis.
Ils continuent ainsi la ronde, balançant les mannes pleines qu’ils portent deux à deux, et qu’ils ramènent en triomphe, courant et suant de peur de manquer le train, sûrs d’avance des exclamations et des complimens.
Aux cuisines, accueil nonchalant et glacé : « Posez cela dans un coin, » le boulanger en leur absence ayant livré les pains commandés...
LA VAISSELLE. — On vient de ravitailler un train de huit cents blessés. On annonce un autre train de cinq cents blessés dans une demi-heure, et, dans deux heures, un grand train de mille.
« A la vaisselle ! » Tout le monde à la vaisselle ! Il ne s’agit pas de se dérober. Aux portes de sortie il y a de sévères gardiens qui rabattent les fuyantes proies.
Ah ! ce barbotage de quarts ! On fait contre fortune bon cœur, et mains noires, mains blanches, mains rouges veinées de violet, mains douces, mains flasques, grosses mains d’hommes maladroites, onctueuses mains potelées, tout cela s’échaude, se graisse, ferraille, tripote, frotte, bouscule, empile et range, dans un bourdonnement de rires, de cris, de bavardages, tandis que l’administrateur monte la garde devant les tentes.
C’est l’inévitable corvée à laquelle on n’échappe pas. Mme la baronne de B... y voisine avec un chanoine, docteur en théologie.
LINONS ET BATISTES. — Comme les mouchoirs s’épuisaient, il fut à la mode d’apporter ses mouchoirs de bal, douces reliques sorties d’un sachet fleurant la violette ou l’iris.
Les heureux blessés qui recevaient le don relevaient galamment les pointes de leurs moustaches, baisaient le petit carré de dentelles d’un joli geste à l’ancienne France et, le serrant précieusement dans leur portefeuille, continuaient de se moucher dans des lambeaux de pansemens...
MONSEIGNEUR. — Ces messieurs les officiers de la gare se sont fâchés : « Il y a trop d’encombrement et trop de désordre
