accès des administrations publiques, et qui se targuait de ses hautes relations : c’est ça ! C’est ce petit homme étriqué, travaillé par la couperose, à la mine inquiétante de rongeur affamé, qui avait une influence et qui, ayant des protecteurs, pouvait avoir des protégés ! Eh ! oui ; et pour affirmer son honnêteté, sa serviabilité, son universelle compétence et son efficace puissance, voici quatre-vingts témoins, jeunes ou vieux, avec ou sans uniforme, qui défilent à la barre. Témoins, il est vrai, sortis on ne sait d’où, dont on ne sait rien et dont il vaut peut-être mieux ne rien savoir.
Mais attendez. Voici « M. le Sénateur. » Il aurait passé inaperçu si le défenseur n’avait fait sonner son titre avec une complaisance qui demeura sans effet et une déférence qui ne se propagea pas. Et « M. le Sénateur » déposa. Il nous apprit qu’il avait fait la connaissance de l’accusé « au café, » et que les relations ainsi inaugurées se continuèrent heureusement, et que, le Sénateur ayant eu une plaie à la jambe, l’accusé guérit la jambe sénatoriale, et qu’il en résulta un resserrement de relations, et que l’accusé, étant tombé malade à son tour au moment où la police le recherchait, s’adressa au Sénateur pour aller se faire soigner en Suisse, etc., etc. Puis l’avocat remercia M. le Sénateur, s’excusa même.
Voilà, vu par un de ses côtés, ce qu’est un procès criminel pendant la guerre. C’est pénible et laid, mais c’est instructif. On y voit comment l’organisme national élimine les impuretés dont il s’était chargé, dont il faut à tout prix le protéger à l’avenir. Laissons l’œuvre de salubrité s’accomplir, et faisons comme le public qui est venu voir, qui est parti et qui n’est pas revenu. Détournons-nous. Justice est faite.
Ces audiences n’ont même pas constitué un arrêt dans le mal de langueur dont le Palais est atteint et qu’on diagnostique au premier examen. La Salle des Pas-perdus n’a plus cette sonorité qui, certains jours, le mercredi et le samedi, était telle que les initiés seuls pouvaient suivre sans trouble une conversation. Il semble qu’on ait matelassé ses murs et ses piliers de pierre. Les groupes s’y forment encore, mais les gestes sont las et les voix basses et graves.
