négociations furent rompues, on le sait, sur ces paroles, et Paris continua d’être enfermé, puis fut bombardé.
J’ignore ce que répondit Ernest Renan aux sollicitations de F. Buloz. « Vous ne pouvez vous réserver pour des jours plus néfastes encore... il faut nous revenir, » etc. Mais l’auteur de la Vie de Jésus se tint à l’écart : il préparait alors La Réforme intellectuelle.
En 1871 seulement, il revint à la Revue avec un article de politique contemporaine, et F. Buloz lui écrivait le 3 août :
« Votre travail, tout remarquable qu’il est, a deux inconvéniens pour nous, mais que vous pouvez faire disparaître, si vous le voulez. Il nous répète en quelques points relativement à nos désastres. Il répète un peu même votre article d’histoire philosophique sur la Société contemporaine, et il nous met hors de notre ligne en bien des points, ce qui est fort embarrassant. En outre, vous rabaissez tellement notre pauvre France qu’il n’y a plus qu’à l’enterrer ; est-ce ainsi qu’on peut la relever ? Vous n’êtes pas toujours juste non plus avec quelques-uns de nos amis, M. Thiers notamment, et ce pauvre Alfred de Musset, qui n’a pas réclamé le Rhin, mais qui s’est borné à répondre à une provocation du poète allemand.
« Je vous serais obligé de voir ce qui est possible dans votre révision de manuscrit, de causer avec mon fils et ces messieurs [1] des moyens de faire passer votre article sans trop nous mettre hors de nos voies. Voyez aussi, après l’article de M. de Laveleye [2], si nous pouvons nous jeter dans des aspirations monarchiques, au fond, l’auteur est pour la monarchie constitutionnelle, et cependant il ne repousse pas, tant s’en faut, la tentative qui se fait. Le pays est bien malade et il faut le traiter comme tel, le ménager, le traiter plus doucement... Tâchez de venir à ces accommodemens [3]. »
Renan demeurait donc découragé ; la Commune après le siège, l’occupation ennemie, les assemblées bruyantes, les soulèvemens populaires, autant d’amers souvenirs dans le passé,
- ↑ F. Buloz était en Savoie au début d’août lorsqu’il écrivit cette lettre à E. Renan.
- ↑ Les Formes du gouvernement dans la Société moderne, par E. de Laveleye, 1er et 15 août, 1er novembre 1871.
- ↑ Cet article que la Revue ne publia pas, parce qu’il la mettait « hors de ses voies, » était un fragment détaché de la Réforme intellectuelle concernant la Monarchie constitutionnelle,
