Reste, il est vrai, la difficulté, l’impossibilité de se ménager ce recueillement, que Descartes jugeait nécessaire à la pensée, si elle voulait se distinguer des impressions fugitives de l’imagination. Mais peut-être, à de certaines heures, le langage des événemens est-il si précis et si clair, que ce que l’on a de mieux à faire, c’est de l’écouter, et de le reproduire aussi simplement et fidèlement que possible.
Le fait qui, dès le début de la guerre, a frappé le monde, c’est la violation brutale des lois divines et humaines qu’a, tout de suite, affectée l’Allemagne. Les crimes sont si énormes, qu’une partie de l’opinion, parmi les nations neutres, se conformant à l’injonction des représentans officiels de la science et de l’art allemands, en nia, a priori, la possibilité. They cannot have done that, entendions-nous dire de divers côtés.
Cependant, à moins d’être résolu à s’abriter derrière la neutralité pour soutenir la cause allemande, il fallut se rendre à l’évidence. Il n’était que trop certain, d’après les enquêtes les plus irrécusables, que l’Allemagne actuelle, qui a pour devise : Deutschland über alles, entendait imposer à l’univers toutes les conséquences, matérielles et morales, de ce principe, posé comme un axiome. Dès lors, le monde s’est trouvé en présence d’une question cruelle. Quoi ! la patrie de Leibnitz, de Kant, de Beethoven, de Goethe, en est venue à se dresser sciemment, puissance diabolique, contre le droit, contre la civilisation, contre l’humanité ! Que penser d’une telle métamorphose ? Est-elle réelle ? Est-elle profonde ? Est-elle durable ? L’Allemagne ne doit-elle pas redevenir elle-même, dès que disparaîtront les circonstances qui l’ont fait sortir de son caractère ? Se peut-il qu’il y ait au monde une nation érigeant la barbarie en manifestation de la culture, et que cette nation soit l’Allemagne ? Question urgente, car, de la manière dont elle sera résolue, dépendra la conduite que les nations devront tenir envers l’Allemagne après la guerre.
Beaucoup, il faut le dire, se sont contentés et se contentent de cette réponse : Oui, l’Allemagne est changée, transformée, méconnaissable. Mais ce n’est là qu’un phénomène accidentel et passager, normal d’ailleurs : c’est la réaction, toute physiologique, d’un organisme qui, se trouvant engagé dans une lutte
