cruauté si grande, qui, faite sans nécessité et demeurant sans excuse, soulève le ciel et la terre. « Il convenait aux États-Unis, comme les plus forts, et à cause de la figure historique qu’ils tiennent à conserver entre les peuples, il leur appartenait de donner le signal, d’évoquer ces principes éternels et universels, pour la sauvegarde desquels, au delà d’une certaine limite, le plus pacifique, le plus patient, le plus doux et le plus humble de cœur est bien contraint d’envisager l’hypothèse de devoir se battre. Seulement, ces principes-là, les droits de l’humanité, il y a vingt mois passés que, nous et nos alliés, nous nous battons pour eux ; c’est-à-dire qu’il y a déjà plus de vingt mois que, nous battant pour nous-mêmes, nous nous battons aussi pour les neutres. Qu’ils sortent de leur neutralité ou qu’ils s’y enferment, c’est leur affaire. Nous ne les retenons pas, nous ne les poussons pas. Moralement, par l’adhésion même qu’ils ne peuvent nous refuser ; matériellement, par la résistance de Verdun qui commande leur admiration, par la chute de Trébizonde et la désagrégation de l’Empire ottoman, par l’irrésistible vigueur de la pression russe, par le développement gigantesque de l’effort anglais, par l’extension progressive du concours italien, par la ténacité héroïque et sainte de la Belgique, par la résurrection de l’armée serbe, par la pointe que met Salonique au flanc de la coalition, par la disparition des colonies allemandes et l’anéantissement ou la paralysie de la marine allemande, nous nous sentons dans une posture à ne point appeler au secours. Nous payons chèrement, de notre sang, mais nous ne trouverons jamais que c’est trop cher, ce qui fait le prix de la vie. Aux neutres de savoir si, pour vivre sans sacrifice, ils consentent à perdre les suprêmes raisons de vivre. A la vérité, tous les argumens classiques contre une neutralité prolongée intempestivement se retrouvent, dans la conjoncture présente, multipliés, fortifiés, et combien grandis ! Nous ne voulons, quant à nous, penser qu’aux plus nobles. Mais, pour de plus intéressés, il ne serait pas hors de saison de songer que, s’il y eut des places dans la maison du maître pour les ouvriers de la onzième heure, l’Évangile lui-même n’ajoute pas qu’il en resta pour ceux de la onzième heure et demie.
CHARLES BENOIST.
Le Directeur-Gérant,
RENÉ DOUMIC
