Après une enquête minutieuse, Mgr Heylen est en mesure d’affirmer que toutes les armes existant à Dînant avaient été remises à l’autorité communale avant le 15 août, et qu’aucun civil n’a été pris ni trouvé porteur d’armes, ni parmi les centaines de fusillés, ni parmi les milliers de prisonniers. Un seul cas était douteux : un homme, au moment où il avait été fait prisonnier, avait été trouvé porteur d’un revolver d’ailleurs sans munitions ; il a été établi qu’un soldat allemand le lui avait mis en poche pendant qu’il tenait les bras levés, et le lui avait ensuite retiré en l’accusant d’être armé. Le malheureux fut fusillé !
« Le Livre Blanc raconte presque à toutes les pages que les civils ont tiré avec des fusils de chasse. C’est faux, et les Allemands sont dans l’impossibilité d’en faire la preuve. Mais l’autorité allemande sait-elle que des civils ont été criblés de plombs de chasse ? Des médecins allemands l’ont reconnu. Et les coups venaient, — c’est établi avec certitude, — de soldats allemands. » Ceux-ci et leurs officiers s’étaient, en effet, adjugé comme butin le stock d’armes de chasse déposées par les habitans.
La collégiale fut « bombardée sans nécessité stratégique ; » le 27 août, les troupes mirent le feu elles-mêmes au grand portail. Quant à la ville, l’incendie en fut volontairement allumé ; les obus n’y firent que des dégâts insignifians.
Un reporter de guerre allemand, le Dr Wegener, a mis dans la bouche du curé-doyen de la ville des propos rejetant la responsabilité des désastres sur les troupes françaises : ce vénérable ecclésiastique nie formellement le langage qu’on lui prête. En revanche, il rapporte qu’en septembre 1914 un major bavarois, de passage à Dinant, voyant les ruines de la ville incendiée à la main, lui a dit : « Mais, monsieur, c’est affreux. On m’avait dit que Dinant a été bombardée. Et il n’y a pas de traces de bombardement. » Cette constatation de la barbarie de la soldatesque l’avait tellement ému qu’il en versait des larmes.
D’après Mgr Heylen, les détonations entendues dans les maisons en flammes sont celles de provisions d’huile, d’alcool et essence des particuliers ou des munitions abandonnées ou mises à dessein par les soldats allemands dans les maisons.
Nous-même, dit l’évêque, n’avons-nous pas, au départ des soldats qui avaient séjourné à l’évêché, trouvé tout un panier de munitions délaissé par eux au grenier, et, ce qui est plus grave encore, trois douzaines de
