devant Verdun, a des attaques réitérées, tantôt à l’Ouest de la Meuse et tantôt à l’Est, mécaniquement, automatiquement, toutes les quarante-huit heures ; attaques qui, depuis le 26 février, ne lui ont rien donné et ne l’ont conduit nulle part. Mais c’est que l’Allemand est doué d’une faculté de répétition quasi indéfinie : il se copie lui-même avec obstination. Ce qui paraît le plus moderne en lui n’est qu’un pastiche de l’ancien. Quoi de plus moderne, en apparence, que l’immense concentration d’artillerie, amassée là pour bouleverser du terrain et réduire en miettes les forts ou en poussière les tranchées ? Mais, le 22 avril 1758, le grand Frédéric confiait à Henri de Catt : « Le canon, mon cher, décide tout. M. de Turenne se vantait d’avoir une fameuse artillerie, qui ne consistait qu’en dix-sept pièces de canon ; que dirait-il de nous autres, qui en avons chacun au delà de 200 ? » Au lieu de 200, mettons 2 000 ou davantage. L’Allemand n’a qu’une manière de grandir, qui est de grossir. — Même quand on croit qu’il invente, il imite encore. Montesquieu marque ce deuxième trait, en notant que l’Allemand n’ « invente pas, « mais qu’il « trouve » ou qu’il « découvre. » « La plupart des découvertes en physique ne sont que l’effet d’un travail long et assidu, dont les Allemands sont plus capables que les autres nations. » Leur défaut d’imagination, leur placidité, leur docilité, les y sert autant que leur puissance d’attention. « Vous entendez bien que mille chimistes allemands, qui manipuleront sans cesse et ne se détourneront jamais, trouveront plus aisément les effets de la combinaison de certains principes en chimie, que mille Anglais qui étudieront quelque principe de chimie, mais qui s’occupent les trois quarts du temps à raisonner sur la religion et le gouvernement. » Ainsi, toute la série des gaz asphyxians ou lacrymogènes y passera. — Enfin, troisième trait qui n’est pas delà caricature : le cerveau allemand est fait sur le patron de l’estomac allemand ; il n’est pâture qu’il n’absorbe. Ce peuple est d’une crédulité à toute épreuve : « On ne sait pas ce que sont les gazettes pour un Allemand, » a pu écrire Mirabeau. L’agence Wolff a le champ libre.
Page:Revue des Deux Mondes - 1916 - tome 32.djvu/724
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
Charles Benoist.
Le Directeur-Gérant,
René Doumic.
