brèche dans le mur de la clôture du jardin, de sorte que ce salon est directement surveillé par la première tranchée ennemie. Les traces des balles sur les murs en sont d’ailleurs la preuve. Je pousse donc une porte-fenêtre à gauche et pénètre dans la bibliothèque. J’y sens un tel parfum d’intimité que je m’y arrête un instant. C’est une petite pièce calfeutrée, tapissée jusqu’au plafond de livres de droit qui étalent le long des murs leurs reliures sévères.
O Loiseau, Cujas et Domat, princes des jurisconsultes, avec quelle émotion je vous retrouve ici ! La science que vous enseignez, maîtres vénérés, est encore tout imprégnée de cet idéalisme généreux dont on prétend aujourd’hui nous affranchir. Quel asile de paix morale cette retraite me paraît représenter, au milieu des violences qui nous entourent ! Sans doute c’était dans cette pièce que le propriétaire préférait se tenir. J’évoque, près de la cheminée, sa fine silhouette de vieux magistrat placide et correct. Les reliures fatiguées des Elzévirs grecs et latins, placés sur ce rayon à portée de sa main, témoignent de ses goûts d’humaniste délicat. Je le vois assis là, un livre ouvert sur la table, laissant un instant errer ses regards sur le domaine qu’il avait aménagé...
Mais je m’arrache à ces images de paix et monte l’escalier à moitié effondré qui conduit au grenier. Les marches disparaissent sous l’amoncellement des plâtras, et de place en place, des trous béans dans le mur extérieur laissent voir les premières tranchées ennemies. Bientôt il n’y a plus d’escalier, et je grimpe le long d’une échelle. Dans l’ouverture du plancher du grenier à laquelle elle aboutit, je vois s’encadrer le visage de Du B... Il me tend la main pour m’aider à franchir l’étroit passage, et je pénètre dans le grenier.
Il faut y avancer avec précaution, car il manque beaucoup de planches et la plupart des tuiles. Cependant celles qui se trouvent du côté de l’ennemi ont été replacées avec soin pour masquer l’observateur. Celui-ci est protégé, sur le devant, par un petit mur de sacs de terre, mais les balles arrivent parfois par les côtés, et l’une d’elles a brisé un bras de fauteuil qui a été hissé jusqu’ici.
Quelle chance que les bombardemens aient jusqu’à présent laissé subsister cet incomparable observatoire ! D’ici on embrasse tout l’horizon jusqu’à la cote X, la cote Z, et la ferme S...-M...,
