quintupler, sextupler sa consommation de matières industrielles :
| Charbons | 50 980 | 80 850 | 130 320 | 242 259 |
| Fer brut | 2 241 | 5 110 | 7 750 | 16 775 |
| Coton | 124 | 201 | 302 | 501 |
| Pétrole | 235 | 556 | 926 | 1 110 |
En une génération, quadrupler sa consommation de coton ; quintupler sa consommation de charbon et septupler sa consommation de fer, voilà qui n’était encore arrivé qu’à des populations sauvages qu’une conquête étrangère amenait brusquement aux usages civilisés. Et, pour prendre ce que cet effort allemand offrait de plus typique, quelles revues de la flotte commerciale passaient les Statistischen lahrbücher de l’Empire !
| Voiliers | Vapeurs | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Bateaux | Milliers de tonneaux | Milliers de marins | Bateaux | Milliers de tonneaux | Milliers de marins | |
| 1871 | 2 082 | 449 | 1,3 | 2 437 | 532 | 21 |
| 1881 | 1 911 | 443 | 16,3 | 2 749 | 738 | 23 |
| 1891 | 1 241 | 335 | 10,6 | 2 412 | 1 098 | 29,7 |
| 1901 | 843 | 223 | 7 | 3 040 | 1 717 | 43 |
| 1913 | 950 | 318 | 8,5 | 3 900 | 2 835 | 69 |
Quelle transformation dans cette flotte marchande depuis les temps si proches et pourtant si lointains où l’Allemagne de 1871 se contentait de pauvres voiliers et de petits vapeurs, pour le cabotage de ses côtes et le dégorgement de ses fleuves ! Ici encore, le « nouveau cours » avait accéléré jusqu’à la ruée la progression de l’ère bismarckienne et amplifié jusqu’au kolossal les dimensions des cales bismarckiennes. Les statistiques de 1870-15 distribuaient les bateaux de commerce en onze catégories : dans la première, ceux de 50 à 100 tonneaux, dans la dernière, ceux qui dépassaient 2 000 tonneaux. En 1879, l’Allemagne était encore fière de ses neuf bâtimens qui dépassaient deux mille tonneaux et en calaient au total 20 285 (soit une moyenne de 2 255) : deux mille deux cents tonneaux, c’étaient
