gouvernement à Toma et la station de télégraphie sans fil de Bitapaka. Le nombre total des mobilisés allemands se montait à 50 environ. Les hommes armés furent cantonnés principalement à Herbertshöhe et à Bitapaka. De faibles postes furent laissés à Toma, Neu-Varzin, Wunaditir, au port Weber, Tobera, Kalogna et Kabakane.
Le 18 août, apparut, devant Herbertshöhe et Rabaul, une escadre composée de 4 croiseurs et de 3 torpilleurs de la flotte australienne. Elle réclama la présence du gouverneur pour traiter, exigeant en outre que lui fût indiqué l’emplacement du poste de télégraphie sans fil. Les Allemands refusèrent. Les australiens se contentèrent de faire détruire le bureau de la poste à Herbertshöhe et à Rabaul par des troupes débarquées.
Le 10 septembre, la même flotte reparut devant Herbertshöhe. Les troupes de débarquement furent mises à terre le 11 septembre, et purent occuper la station sans trouver de résistance. Le drapeau anglais fut hissé à sept heures et demie. Les torpilleurs firent des recherches dans le port de Rabaul pour le cas où des mines y auraient été posées. Plus tard, une troupe d’occupation put également sans coup férir s’emparer de Rabaul.
Cependant, les troupes débarquées à Herbertshöhe se heurtèrent à une résistance violente pendant leur marche sur le poste de télégraphie sans fil Bitapaka situé derrière Herbertshöhe. Elles avancèrent dès l’aurore. Une terrible lutte de brousse se développa sur un champ de bataille d’environ T kilomètres d’étendue. Les chemins étaient en partie minés et la station couverte par des tranchées. Le commandant en chef de cette ligne de défense se replia jusqu’à quelques centaines de mètres de la station de télégraphie sans fil, après une résistance acharnée. Les indigènes allemands se battirent bien.
Pendant ces combats, les pertes de nos alliés se montèrent à 2 officiers, un médecin, 4 marins de la réserve tués et 1 officier et 3 marins blessés. Quant aux pertes de l’adversaire, elles furent de 20 à 30 tués, dont 2 officiers, y compris le commandant : 15 sous-officiers et 26 soldats indigènes étaient blessés.
On continua à défendre la station de télégraphie sans fil et elle fut rendue seulement quand les Anglais eurent amené des batteries pour la canonner. Ils détruisirent le poste, puis
