VERS LA GLOIRE.
Il arrivait ici plein d’un grand vouloir de sagesse et d’effort, affranchi de toute servitude, le cœur libre, le cerveau vaillant.; Dans un coin de la cour, un commissionnaire cévenol, à la forte moustache rousse, guettait le voyageur silencieux. Il osa l’aborder enfin. Poliment, mais sans se départir de la dignité naturelle à sa race, il dit, avec l’accent ponctué du Bas-Languedoc :
— Monsieur ne va pas à l’Hôtel? -— Etudiant, sans doute? Je connais tous les garnis où l’on peut être logé convenablement à proximité des Ecoles, et aussi toutes les pensions bourgeoises.; Il n’en manque pas dans la ville. Si je puis vous rendre service. .s>
— Merci I répondit Michel Sorguier ; je dois me rendre rue du Four-Saint-Éloi ; mais j’ignore où cette rue se trouve. Voulez-vous m’y conduire et porter mon bagage?
— C’est facile.
Sur un petit charreton à bras, le vieux Cévenol hissa sans peine les colis de son client. Puis il lui sourit, avec un air d’encouragement. La jeunesse l’intéressait. Il était habitué à recueillir ainsi les « escholiers » en quête d’un domicile et à les conduire à bon port. Tout de suite il discernait ceux qui pouvaient s’offrir le luxe du petit appartement confortable où l’on a la sensation d’être chez soi, et ceux qui ne pouvaient ambitionner qu’une pauvre chambre mal meublée dans quelque quartier misérable. Mais sa bienveillance pour les uns et les autres était égale. Dans Michel Sorguier il avait reconnu un étudiant du genre distingué, de qui les poches devaient être suffisamment garnies; un fils de famille évidemment... Pendant les quelques instans qu’il l’avait examiné, il avait aimé la douceur de ses yeux d’un bleu chaud et velouté et l’élégance de sa taille svelte et bien dressée, et dont les proportions harmonieuses faisaient paraître le jeune homme plus grand qu’il n’était en réalité. Michel témoignait d’un peu de mélancolie et de hauteur; cela s’expliquait par son lieu d’origine; tous ceux qui venaient du Nord étaient ainsi : retenus, concentrés et comme en défiance... Mais les autres ! ceux qui arrivaient des voisines cités méridionales, ou des îles de la Méditerranée, ou encore des vieilles provinces de Catalogne, quelle gaieté, quelle exubérance ! Ils avaient beau être « court d’argent » et n’apporter dans leur maigre valise que juste le nécessaire, la joie enflait les voiles de leur esquif, et le rire clair et doré comme
