en eut jamais, s’évanouirent, et son opinion sur le Duc de Chartres est toute résumée dans cette phrase qu’il lui adressa, dit-on, un jour, en public : « — Sachez, mon fils, que vous ne serez jamais qu’un honnête homme. » Comment l’entendait le Régent, et quelle mesure accorder, venant de sa part, à une telle louange ?
L’honnête homme, qu’était en effet le Duc de Chartres, avait, à défaut de qualités plus brillantes, le sentiment très clair de ce qu’il se devait à lui-même, et il veilla soigneusement à ne laisser jamais porter atteinte à sa dignité de prince du sang. Barbier raconte que, le Prince n’ayant pas encore vingt ans, son père voulut le contraindre à travailler aux affaires avec le cardinal Dubois. Mais le Duc de Chartres qui, malgré sa jeunesse, se souvenait des antécédens du ministre, s’y refusa énergiquement en déclarant que le sang et le devoir l’empêchaient de faire une pareille démarche.
Les choses s’envenimèrent et le Régent dit à son fils que, s’il continuait à le prendre sur ce ton, « on pourroit bien l’éloigner. »
Celui-ci répliqua « qu’il avoit pris son parti là-dessus et qu’il avoit fait mettre des chevaux à sa chaise de poste, à tout hasard, mais qu’avant de partir, il avoit quelque chose à faire. »
Le Duc d’Orléans, redoutant une extravagance, alla sur-le-champ trouver sa femme : « — Madame, je ne sais à qui en a votre fils ; il a aussi peu d’esprit que M. le Duc, il est aussi brutal que M. le Comte de Charolois, et aussi fou que M. le Prince de Conti. »
Malgré l’hostilité manifeste du Duc de Chartres, Dubois, ayant des raisons pour attacher un grand prix à sa collaboration, tout au moins nominale, avait fait sonder ses dispositions par l’abbé de Mongault qui avait gardé beaucoup de crédit sur l’esprit du Prince.
Mais, pas plus que son élève, Mongault, homme d’honneur et peu flexible, suivant Duclos, « n’aimoit ni n’estimoit le cardinal et se contraignoit peu sur ses sentimens. Il répondit sèchement qu’il n’abuseroit jamais de la confiance d’un prince en l’engageant à s’avilir. »
Cet abbé de Mongault, bâtard de la maison de Colbert, était un érudit qui, avec peu d’éclat et beaucoup de modestie, siégea à l’Académie. Mieux que ses sévères et laborieux travaux, est
