montré partout, et quelquefois au péril de leur vie, combien ils avaient à cœur de défendre les intérêts de l’Etat, le soin de prouver l’inanité de cet argument.
Venons-en aux sophistications. La zone franche de Hambourg est un centre de sophistications, disent les adversaires des zones franches. Nous ne demanderions pas mieux que de prendre une fois de plus les Allemands en flagrant délit d’une tactique dégradante ; mais, hélas ! il faut déchantera cet égard et n’admettre que sous beaucoup de réserves la matérialité des faits de sophistication de la zone franche de Hambourg.
Nous citerons, sans aller plus loin, ce paragraphe d’un rapport aussi exact que documenté, auquel nous avons déjà eu l’occasion de nous référer, que M. Camentron, secrétaire du Comité d’Etudes du port franc de Bordeaux, a rédigé pour ce Comité, et que ce groupement a adopté le 26 février 1915 :
« Voulez-vous me permettre, messieurs, de vous rappeler le fait que nous citait, il y a une quinzaine de jours, notre président ? Un Danois à qui il est apparenté disait : « En Danemark, nous aimons bien vos vins de Bordeaux, mais à la condition qu’ils soient passés par Hambourg, où on sait très bien, en les alcoolisant, les arranger selon nos goûts. »
Ceci a été dit à Bordeaux, dans la capitale des vins, à des gens a même de contrôler le fait ; et non seulement le fait a été cité, mais l’ensemble des faits dont cet exemple marquait le caractère, car le rapporteur concluait :
« Cela nous parait évidemment une hérésie ; mais, en matière d’affaires surtout, on doit forcément s’habituer à voir les choses non point comme elles devraient être, mais, hélas 1 comme elles sont. »
Il n’y a aucun intérêt à déprécier quand même nos adversaires et leurs méthodes, et bien des débouchés se seraient définitivement fermés aux vins bordelais et à tous les vins, si la zone franche de Hambourg n’avait pas fait à cet article une propagande dont nous avons eu le plus grand tort de nous désintéresser nous-mêmes.
Toutes réserves faites sur l’exagération des imputations de sophistications reprochées à Hambourg, on doit constater en outre que ces sophistications, quand elles avaient lieu, n’étaient pas spéciales à la zone franche de Hambourg, et M. Chaumet, député.de la Gironde, dans son rapport sur le projet de loi
