des fleuves, et les céréales et les farines affluaient dans les villes, et les betteraves vers les sucreries, et les sucres vers les raffineries et les marchés[1].
On sait, et de reste, quelle navigation maritime continuait cette batellerie fluviale, et les gigantesques travaux qu’avait exécutés l’ingénieur allemand pour aménager tous les ports de l’Empire, pour les outiller, pour rendre accessibles à toute heure leurs rives boueuses dans leurs bouches de fleuves marécageux, et les milliards dépensés en docks, en quais, en navires, en phares : les Allemands menaient depuis dix ans un tel bruit en Europe et dans le monde, au sujet de leur marine et de ses colossaux instrumens de commerce, que nul n’en pouvait plus ignorer. C’est en ces matières navales que l’influence de l’Empire et le rôle de l’Empereur lui-même avaient été le plus apparens : le Statistisches Iahrbuch ne manquait pas de remettre chaque année sous les yeux du public l’étonnante progression qui, depuis 1871, avait fait de l’Allemagne l’une des deux grandes puissances maritimes de l’Europe et du monde.
En 1871, une pauvre population de pêcheurs et de caboteurs possédait sur les deux mers germaniques, mer Baltique et mer du Nord, une flottille à voiles, dont le tonnage moyen ne dépassait guère 200 tonneaux, et cent cinquante bateaux à vapeur de 5 à 6 000 tonneaux en moyenne : 35 000 hommes en composaient les équipages intermittens, car nombre d’entre eux naviguaient quelques mois seulement chaque année et restaient à terre durant la mauvaise saison. De 1871 à 1913, la Baltique perdit sa flotte à voiles ; la mer du Nord ne garda la sienne qu’amoindrie ; au total, l’Allemagne de 1913 n’avait plus, en tonnage et en équipages, que le tiers environ de ses
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MARCHANDISES TRANSPORTEES PAR EAU (en milliers de tonnes.)
Charbons et cokes Minerais et métaux Matériaux de construction 1911 23 000 13 000 16 500 1912 28 000 16 000 19 000
Céréales et farines Sucres et betteraves Total 1911 7 000 1 500 79 950 1912 8 500 2 200 93 469
