Kiel, parfaitement couvert par l’archipel danois, connaisse des mers inclémentes.
Quand on a franchi du Nord au Sud le Grand Bell, puis le Langeland Dell, qui débouche justement dans le golfe de Kiel, on n’est pas encore à plein dans la mer Baltique. Il faut, pour y pénétrer et courir vers l’Est, passer par le Bell de Fehmarn, détroit de 17 kilomètres de largeur, qui sépare l’île danoise de Laaland de l’île allemande dont il emprunte le nom.
Cette île de Fehmarn, bloc trapézoïdal de 13 kilomètres sur 20, est une des belles positions militaires de la côte allemande. Outre qu’elle garde aisément, — lignes de mines probablement soutenues de batteries à Marienleucht, — ce dernier vestibule de la Baltique dont je viens de parler, elle commande, d’un côté le golfe de Kiel, de l’autre celui de Lubeck (ou de Neustadt) que borde, au fond, une magnifique plage de sable de 8 kilomètres de longueur. C’est cette plage que le général Fay, en 1868, signalait à l’Etat-major français comme la plus favorable de cette région à un grand débarquement, en même temps que la mieux située au point de vue stratégique. ! N’insistons pas sur une constatation dont l’intérêt s’est fort atténué, les opérations dont il s’agit ne pouvant plus être exécutées sur le continent allemand de la même manière qu’il y a cinquante ans, et revenons à l’île de Fehmarn.
Séparée du continent par un canal d’eau salée, le Fehmarn Sund, dont la largeur n’excède pas 400 mètres, Fehmarn a en face d’elle une sorte de presqu’île à large pédoncule coupée elle-même, à 18 kilomètres du Fehmarn Sund, par une ligne d’eau très marquée qu’élargissent des marécages ou de petits lacs. Cette presqu’île a, en moyenne, une quinzaine de kilomètres de largeur ; elle est, comme Fehmarn, absolument plate. Les feux des vaisseaux se croiseraient donc avec la plus grande facilité au-dessus d’elle, soit pour en chasser le défenseur, soit pour lui en interdire, plus tard, l’accès. On peut noter que le point central de la ligne d’eau qui barre la presqu’île est exactement à la même distance (45 kilomètres) de Kiel et de Lubeck. Neumunster, le remarquable nœud de voies ferrées du Holstein, en reste à 65 kilomètres ; Oltlesloë, sur la Trave, autre point de jonction important, est à la même distance un peu plus au Sud, sur le chemin de Hambourg, qui est éloigné de 95 kilomètres. Un bon aéroplane « couvre »
