On se demandait s’il y aurait, s’il pouvait y avoir cette année une fête du 14 Juillet : cela était à la fois désirable et difficile. Le gouvernement a su résoudre la difficulté : il a fait du 14 Juillet la fête de la Marseillaise, c’est-à-dire de l’hymne de guerre qui aujourd’hui, comme autrefois, soutient le courage de nos soldats dans l’épreuve qu’ils traversent si vaillamment. On a tout dit sur la Marseillaise. C’est une singulière et grande destinée que celle de ce chant improvisé à Strasbourg, en 1792, par un jeune capitaine, qui ne croyait pas si bien faire, mais qui, y ayant mis toute son âme, a fait une fois dans sa vie une œuvre de génie. Il a donné à la France un cordial énergique dont la vertu n’est pas encore épuisée et ne le sera vraisemblablement jamais. Les notes de la Marseillaise semblent résonner un peu fort en temps de paix, et les paroles, bien qu’elles contiennent une ou deux strophes fort belles, portent la marque d’une époque de trouble, de colère et de fièvre ; mais tout cela redevient actuel lorsque la guerre est déchaînée, notre territoire envahi, et que nous avons en face de nous de « féroces soldats » qui égorgent femmes, vieillards, enfans, et violent impitoyablement toutes les lois de l’humanité. La Marseillaise est vraiment en situation aujourd’hui. Depuis près de quatre-vingts ans, Rouget de l’Isle reposait dans le petit cimetière de Choisy-le-Roi. On est allé y chercher son cercueil. On l’a porté à travers Paris, en passant près de l’Arc de Triomphe, où l’admirable groupe de Rude donne à la Marseillaise, avec la solidité de la pierre, toute la fougue, tout l’emportement de l’héroïsme militaire. Il s’en est fallu de peu que les cendres de Rouget de l’Isle n’allassent jusqu’au Panthéon. Elles se sont arrêtées aux Invalides où elles sont mieux à leur place dans ce monument consacré à la guerre, où repose, avec tant de vaillans soldats, le prodigieux capitaine qui a
