portant la livrée de sa belle-fille et tenant une lettre à la main. Ne doutant pas que le billet ne fût pour elle, elle l’avait lu sans regarder l’adresse, qui était celle d’un seigneur du voisinage. Lady Byonde le priait à déjeuner avec la reine Hortense, en s’excusant de ce qu’il rencontrerait aussi « cette ennuyeuse duchesse de Saint-Alban. »
Cette histoire se répétait à l’envi dans l’après-midi, mais la Reine en a effacé l’impression sur l’esprit de la duchesse, en acceptant la loge que celle-ci offrait pour le soir, aux Italiens. Il a fallu se bousculer pour dîner, changer de toilette, et faire au passage une inutile visite à lady Dudley. Son mari la disait très souffrante et, en effet, elle nous a reçues dans son lit ; mais, une heure après, nous l’avons retrouvée au spectacle. Cette femme se tuera.
Rubini ne se donnait pas la peine d’ouvrir la bouche dans Lindor ; sa femme hurlait dans Elvire. Quant à Mme Pasta, elle a paru au-dessous d’elle-même, gênée qu’elle était dans ses souliers et enragée d’un mal de dents. Lord Dudley avait remplacé le Prince dans la loge et l’avait envoyé auprès de lady Christine. Le Prince a profité de ce chassé-croisé pour être toute la soirée à ses petites affaires, si bien qu’au départ cet enfant prodigue n’était plus là et que sa mère a dû l’attendre, non sans inquiétude ni sans dépit.
Elle avait accepté chez la duchesse une tasse de thé, qui s’est trouvée être un souper des plus fins et qui nous a conduites beaucoup trop avant dans la nuit. Mais au moins l’objet principal a été atteint, en ce que la Reine a mis la conversation sur le projet des bijoux, que la duchesse lui a montré avec orgueil ceux de sa cassette et qu’elles ont pris jour pour voir à loisir le collier du couronnement.
Le duc de Wellington avait donné le même soir un dîner à l’occasion de l’anniversaire de Waterloo. Le Roi assistait à cette fête ; il a remis au duc une épée.
Mercredi, 22 juin.
La Reine, étendue toute la journée d’hier sur sa chaise longue, m’a fait lire les gazettes à haute voix. Le Temps avait imprimé la réponse du Prince dans son numéro du 20. Ce morceau a été savamment dégusté ; mais, quand j’ai commencé dans
