est l’image fidèle de Champignol après son passage à la tondeuse militaire.
La poupée qui entre nue dans la vie… commerciale est dès lors prête pour la vente, après inspection de la manucure ou pédicure, qui répare d’un coup de pinceau les défauts trop apparens de ses extrémités. J’ai omis de dire en effet qu’avant d’être munies d’une perruque, les têtes, à l’atelier de montage où les membres se rassemblent comme au Jugement dernier. avaient été réunies à un buste, à des bras et à des jambes assortis, par un crochet intérieur en fil de fer attaché à des caoutchoucs.
Le costume entre à peu près pour moitié dans le prix des poupées ; il occupe un monde d’ouvrières. Des maisons de cordonnerie ne travaillent que pour elles et leur fournissent bottes et guêtres en peau, souliers en satin de toutes nuances. Grande est ici l’inégalité des conditions, depuis la petite personne de 80 francs ou davantage, habillée avec les soldes de riches layettes, possédant un équipage et un mobilier, jusqu’au bébé-bois à cheveux peints couvert d’une chemise en toile à cataplasmes. Il existe 200 chemisières à la Société des Bébés et elles font des chemises depuis 8 ou 10 francs, en surah ou fine batiste jusqu’à deux centimes la pièce. Ces dernières, découpées à la scie à ruban, sont pourtant garnies de dentelle, mais de la plus humble à un centime le mètre. Quant aux souliers en papier chagriné bleu ou rose, bordés de nansouk cousu à la main et ornés de boucles en métal nickelé, ils n’auraient pas été d’un bon usage cet hiver dans les tranchées de l’Argonne, mais leur prix n’est que d’un centime et demi la paire.
Ces questions de centimes sont des questions de vie ou de mort. La grande majorité des poupées ne peuvent pas dépenser beaucoup pour leur toilette ; elles sont étroitement limitées par la concurrence internationale, chaque jour plus âpre : depuis seize ans, le prix moyen d’un bébé a baissé de moitié. Au détail, la vente importante commence à 95 centimes, mais les deux types auxquels se rapportent les grosses quantités sont ceux de 1 fr. 45 et de 2 fr.- 95. Or l’article de 1 fr. 45 est payé 1 franc par le marchand de gros, qui trouvait à ce prix une demoiselle de 20 centimètres de haut, à tête de porcelaine, aux yeux dormans, articulée des pieds, des genoux, des mains et
