traitaient en ennemi. Rappelons seulement qu’il trouva cet allié dans le petit-fils du vieil empereur, dans le prince qui devait être Guillaume II. Il ne craignit pas d’éveiller en ce jeune homme les sentimens les plus indignes d’un fils respectueux et soumis. Autrefois et ailleurs, j’ai révélé ce douloureux épisode[1], où le Kaiser actuel nous apparaît déjà, si peu d’années avant son avènement, comme un modèle odieux d’orgueil et d’ambition, de dissimulation et de perfidie, tel enfin que nous le présentait hier, à cette place, le baron Beyens dans une étude suggestive et révélatrice. De ce drame de famille, je veux seulement retenir que la conduite du prince de Bismarck dans cette intrigue abominable nous le montre semblable à lui-même, aussi rusé, aussi vindicatif, aussi spontané dans le mal qu’il l’avait été durant cette crise de 1875, si savamment préparée, chef-d’œuvre de mensonge et de mauvaise foi, instrument de haine qui se brisa dans ses mains, grâce à l’intervention de l’empereur Alexandre II et de la reine Victoria.
Il convient de rappeler, en finissant, que son existence malfaisante et surtout l’acte final qui la déshonore reçurent un jour leur châtiment et que le coup qui le désarmait et le dépouillait de sa puissance lui fut porté par l’élève impérial qu’il avait dressé à son image. Il s’était flatté de ne jamais cesser de le dominer et de gouverner l’Empire sous son règne comme il l’avait gouverné sous le règne de Guillaume Ier. Mais le nouveau venu voulait « gouverner seul » et le renvoya.
— Il m’a chassé comme un laquais, disait Bismarck.
Il ne lui pardonna jamais ce qu’il appelait un acte d’ingratitude. Du fond de sa retraite, il déchaina contre lui la plume venimeuse d’un pamphlétaire à ses gages, Maximilien Harden, et peut-être aujourd’hui, en assistant aux événemens qui se déroulent sous nos yeux, se réjouirait-il, dans son ardeur vindicative, de pouvoir prédire la chute prochaine de l’ingrat.
ERNEST DAUDET.
- ↑ Voyez mon livre : La Chronique de nos jours, Paris, Plon-Nourrit et Cie, p. 177 et suivantes.
