droit d’exportation ne les frappait quand elles sortaient de Tsing-Tao. Les marchandises européennes ou chinoises provenant d’un port à traité chinois, bénéficiaient de la franchise complète. Pour simplifier les choses, quand des marchandises étaient importées à destination de la Chine, grâce à un bureau de douanes chinoises, dirigé du reste par un Allemand, et doté d’un personnel allemand, les taxes douanières chinoises pouvaient être payées immédiatement : ce qui permettait à ces marchandises de prendre le chemin de fer, de pénétrer en Chine, sans être arrêtées, ralenties, immobilisées a la frontière.
Le but principal avait été de créer un port libre et sans formalités douanières à la frontière de l’hinterland.
Pour se débarrasser des défauts et des dangers que présentaient Tsing-Tao et les agglomérations indigènes environnantes, le gouvernement a fait raser toute l’ancienne petite agglomération et a créé de toutes pièces, un peu à la façon américaine, une ville modèle, d’où l’on a refoulé à une certaine distance ce qu’on peut appeler la banlieue indigène. C’était l’application des façons méthodiques qui sont coutumières aux Allemands, et qui souvent donnent de bons résultats.
Les Chinois, au nombre de plusieurs milliers, qui habitaient auparavant la région où l’on voulait créer la nouvelle ville, reçurent l’ordre d’aller s’établir dans le Nord-Est, où ils furent obligés d’installer une agglomération indigène suivant un plan dressé par l’administration. Celle-ci ne s’était point fait faute de suivre les erremens ordinaires du caporalisme prussien ; les moindres détails avaient été prévus. Il était d’autant moins difficile de faire de la nouvelle ville une capitale hygiénique, que le climat de cette partie du Chantoung est réellement favorable aux Européens. La température moyenne descend sans doute aux environs de — 3 degrés en décembre et même — 4 degrés en février, mais elle ne dépasse pas 24 à 25 degrés en juillet et en août, pour redescendre ensuite graduellement en septembre et en octobre. La chaleur est forte, mais elle peut se supporter facilement ; l’hiver est assez rude, mais sans rien de trop pénible ; le mois d’octobre est particulièrement beau ; et Tsing-Tao était devenu une résidence de repos pour une bonne partie des Européens habitant la Chine. Certes, les arbres
