même instinct de l’État. En face des Germains, peuplades d’enrôlement, tous ces romanisés sont des peuples d’État, et c’est là ce qui fait l’unité profonde de la coalition européenne contre le Kriegsherr allemand et ses vassaux germaniques. Russes, Anglais, Français, Belges et Serbes ne vivent pas sous le même régime politique : pourtant, les monarchies anglaise, belge et serbe, la république française et le tsarisme russe sont de même essence, sortis du même tronc gréco-romain.
Aristote définissait l’homme un « animal politique, » c’est à-dire un être qui n’atteint son plein épanouissement et sa fin que dans une communauté urbaine et policée, dans cette polis, cette ville-cité des Grecs qui fut la première ébauche de la res publica des Romains et qui resta toujours la première cellule de tout État romanisé. Les peuples d’État sont encore aujourd’hui des peuples de cité. C’est vers la polis grecque qu’ils se tournent encore comme vers la source de toute leur civilisation et vers l’un des modèles de toute leur politique. La définition d’Aristote reste toujours valable à leurs yeux : le sauvage, bête fauve, vit dans ses bois, sa grotte ou son désert, en troupes ou en solitaire ; le rustre, bête inculte, ne vit que dans ses champs ; l’esclave, bête dégénérée, vit dans les palais ou les domaines de son maître, en troupeau comme les autres bêtes domestiques ; mais l’homme vit dans sa polis.
M. de Bülow nous dit en son Introduction : « À côté d’une riche abondance de grandes qualités et de précieux avantages, accordés au peuple allemand, le don politique lui a été refusé. Nous ne sommes pas un peuple politique. Ce n’est pas que nous ayons jamais manqué de pénétration d’esprit pour saisir l’enchaînement des forces religieuses, morales, sociales et économiques qui déterminent la politique. Cette science, nous l’avons toujours possédée, proportionnellement à l’état des connaissances du temps, et même au delà. Mais le grand art de passer de la compréhension directement à l’application, ou même le talent plus grand de faire ce qu’il faut, en obéissant à un sûr instinct créateur et sans réfléchir longtemps ni se creuser la tête, voilà ce qui nous a fait défaut et ce qui nous fait encore défaut maintes fois… En politique, nous vivons dans une évidente disparité entre savoir et pouvoir, par défaut de sens politique. »
Qu’est-ce donc que ce sens politique, dont le défaut a toujours fait l’infériorité des peuplades allemandes, quand on les
