Pour le cas où il y aurait des mécomptes dans la rentrée des impôts, le président a demandé au Congrès de voter une série de taxes qui fourniraient 100 millions de dollars. La situation de la Trésorerie fédérale est très forte : elle est le plus vaste réservoir d’or du monde. Au 30 juin 1913 [1], elle détenait 1 262 millions de dollars de métal jaune. De ce montant, 150 millions formaient une réserve affectée à la garantie des 346 millions de billets fédéraux qui circulent ; un milliard était le gage direct des certificats d’or émis par le gouvernement en représentation du métal déposé ; une centaine de millions étaient libres et faisaient partie de l’encaisse courante du Trésor. Celui-ci distribue une partie de ses fonds disponibles entre les banques, de façon à immobiliser le moindre montant possible et à venir en aide à la communauté commerciale, notamment à la fin de l’été, lorsque des sommes considérables sont requises pour le paiement des récoltes.
Les finances fédérales, bien que la gestion n’en ait pas toujours été irréprochable, n’ont jamais causé de soucis au peuple américain. Les seules plaintes un peu vives qui se soient fait entendre émanaient, il y a un quart de siècle, des milieux industriels, où l’on voyait avec peine de formidables excédens s’accumuler dans les coffres du Trésor. Les manufacturiers craignaient alors que le Congrès ne fût amené à abaisser les droits protecteurs, qui remplissaient les caisses de la Confédération de mil- lions inutiles. La Dette fédérale ne dépasse pas 1 milliard de dollars, chiffre insignifiant pour une République qui comptera bientôt 100 millions d’habitans et dont la richesse atteint de 100 à 120 milliards de dollars.
Les États-Unis ont, dès les premiers jours de la guerre, proclamé leur neutralité. Le président Wilson, dans une déclaration adressée à ses concitoyens le 18 août, leur conseille avec insistance d’observer cette neutralité de la façon la plus complète. Voici quelques-uns des passages de ce document :
« Je suppose que tout Américain réfléchi s’est demandé quelle influence la guerre européenne pourra exercer sur les Etats-Unis.
- ↑ Les chiffres doivent avoir été sensiblement les mêmes au 30 juin 1914, le budget de l’année ayant dû se balancer à peu de chose près.
