a plus de nation française. Elle n’était pas digne d’un bon roi… Les gens de bien, en très petit nombre, n’ont plus qu’à s’envelopper de leurs manteaux ou à fuir cette terre de désolation. » Lui-même faillit payer assez cher sa fidélité aux Bourbons et son indépendance sous le régime impérial. Bouleversé par tous ces événemens, il revient à ses méditations solitaires, à ses lectures, — c’est alors qu’il lit Kant, et, semble-t-il, qu’il relit Pascal, — à son Journal intime. Il y écrit, à la date du 10 avril 1815 :
C’est assez longtemps se laisser aller au torrent des événemens, des opinions, du flux continuel des modifications externes ou internes, à tout ce qui passe comme l’ombre. Il faut s’attacher aujourd’hui au seul être qui reste immuable, qui est la source vraie de nos consolations dans le présent et de nos espérances dans l’avenir.
Stat ad judicandum Dominus, stat ad judicandos populos. Celui qui n’a pas cette idée sans cesse présente au milieu des bouleversemens de toutes choses, lorsque le crime triomphe, que la vertu gémit, abattue, proscrite, calomniée, dénaturée ; celui qui, avec un sens moral, est témoin de toutes ces choses et ne pense pas à Dieu, à la règle éternelle et invariable du juste et de l’injuste, et aux conséquences nécessaires, inévitables qui suivent de cette règle, celui-là, dis-je, doit tomber dans le désespoir, Pour me garantir du désespoir, je penserai à Dieu, je me réfugierai dans son sein.
Il serait peut-être prématuré de parler ici de conversion. Cette vive impression religieuse, provoquée par les malheurs publics et les tristesses privées, semble avoir été un peu fugitive. Mais elle n’en est pas moins une réponse à la question anxieuse que Maine de Biran se posait tout à l’heure ; et, à travers mille vicissitudes de pensée ou d’âme, elle nous indique dans quel sens il va définitivement évoluer.
Les Cent-Jours terminés, la seconde Restauration le ramène à Paris où sa seconde femme ne voulut jamais le suivre, et où il résidera, sauf de courts séjours en Périgord ou aux Pyrénées, durant les douze dernières années de sa vie. Député, questeur de la Chambre, conseiller d’Etat en service ordinaire, c’est une nouvelle période d’activité, et même d’agitation qui va commencer pour lui.
Car ce métaphysicien, ce héros de la pensée abstraite et de la vie intérieure n’est pas seulement un homme politique
