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qui s’appelait en ce temps-là lord Kerry et qui est aujourd’hui lord Lansdowne, le chef respecté de l’opposition unioniste à la Chambre des Lords. Mais Kerry, qui était un laborieux, n’était pas élève de Christ Church où les études passaient pour n’être pas très fortes mais de Baliol, le collège des travailleurs. Il est demeuré tel et n’a pas menti aux espérances que son nom faisait naître.

Je me laisse aller au plaisir de la conversation avec mon jeune étudiant français et je commence par lui la petite enquête que j’ai l’intention de poursuivre sur les changemens que les années ont pu et dû nécessairement apporter dans la vie, les mœurs et les programmes de l’Université d’Oxford.

Quand j’étais à Christ Church une chose m’avait frappé. Il y avait, il y a encore, à l’extrémité du Hall, une vaste table surélevée sur une petite estrade où s’asseyaient les dignitaires du collège, ceux que dans l’argot des étudians on appelle les Doms. Mais ils n’étaient pas seuls à s’y asseoir. Ceux qu’on appelait les noblemen, c’est-à-dire les fils aînés de pairs, destinés à être un jour pairs eux-mêmes, avaient le privilège de s’y asseoir également, de même qu’ils avaient celui de porter un gland d’or à leur cap. Moi-même, comme nobleman étranger, j’étais invité parfois à dîner à cette table. Je m’informe si cette distinction entre les noblemen et les autres étudians a été maintenue ; j’apprends qu’elle est supprimée, et je vois dans cette suppression une preuve, légère assurément, mais cependant assez curieuse des pas faits par l’Angleterre dans la voie démocratique. — Autre symptôme, léger également mais qui montre que, par tous pays, il devient difficile de soumettre la jeunesse à une discipline trop rigoureuse. Autrefois, les Undergraduates étaient tenus de circuler en cap and gown, en toque et en robe : « quoties in publicum prodeunt, » disaient les vieux règlemens. De mon temps, cette obligation était déjà restreinte aux sorties avant midi. Si, avant cette heure, un Undergraduate était rencontré dans les rues en tenue du matin par le proctor, nous dirions : le censeur, il recevait une observation. S’il récidivait, il s’exposait à être condamné à une amende. Aujourd’hui, cette obligation est abolie : les Undergraduates ne doivent se coiffer de leur cap et se vêtir de leur gown que dans certaines circonstances déterminées, par exemple à la chapelle où ils ne sont pas