peu d’années encore et peut-être même d’il y a quelques mois, n’aurait pas hésité à faire ce qu’on appelle la disjonction, c’est-à-dire à mettre la réforme hors du budget pour l’étudier comme elle méritait d’être étudiée et la voter à part. Rien ne l’aurait empêché de procéder suivant cette méthode, qui est la seule bonne et correcte. Mais les temps sont changés. Et puis la résistance du Sénat a été usée par la lassitude. Il y a des momens où on veut en finir à tout prix : ce sont des momens infiniment dangereux, terribles même dans la vie d’un peuple. Voilà comment la réforme la plus grave qui ait été faite depuis un siècle a été votée en quelques jours, après une discussion écourtée. S’il n’y a aucun inconvénient à insérer dans le budget une réforme sur laquelle les deux Chambres se sont déjà mises d’accord, il n’y a non plus aucun avantage et, dans le cas présent, personne n’aurait insisté sur cette insertion, si l’accord avait été vraiment achevé et complet. Mais on a pratiqué le Compelle intrare pour en finir plus vite par une pression d’un nouveau genre, pression d’une assemblée sur l’autre et que, neuf fois sur dix, la Chambre exerce et le Sénat subit. On invoquera souvent dans l’avenir le précédent qui vient d’être créé pour arracher au Sénat des capitulations nouvelles, — et on les lui arrachera.
Que fera la Chambre maintenant ? Acceptera-t-elle le projet amendé que le Sénat lui renvoie ? L’amendera-t-elle à son tour pour y rétablir sur quelques points son texte primitif ? Elle a obtenu de si larges satisfactions et le temps la presse si fort elle aussi, que, tout en réservant l’avenir, elle consacrera sans doute par son vote celui du Sénat. Et alors on pourra dire : Alea jacta est. Le sort en sera jeté. L’instrument sera fait. Nous aurons l’impôt sur le revenu, légèrement progressif au début, appelé à le devenir plus lourdement dans la suite. Il suffira pour cela de deux circonstances habituées à se rencontrer et qui se rencontreront toujours davantage : l’extrême pénurie du Trésor et la faiblesse du gouvernement. Nous souhaitons, sans y croire, que l’avenir dissipe nos craintes et démente nos prévisions.
