projet présenté par mes honorables collègues de la Gauche, parce que, à mon avis, il posait nettement la question dans un moment où le pays a besoin d’une très grande clarté dans la situation. Mais, comme je mets au-dessus de mes opinions personnelles le grand intérêt de l’union qui, au milieu du grand péril où nous sommes placés, peut seule améliorer notre situation (Très bien ! très bien ! ), peut seule nous donner devant l’ennemi qui s’approche l’attitude qu’il convient d’avoir devant lui (Très bien ! très bien ! ), j’ai fait abstraction de mes préférences et, quoique je n’aie jamais fait de proposition, j’ai présenté une rédaction à plusieurs membres de toutes les nuances de cette Chambre… Cette rédaction la voici : — Vu les circonstances, la Chambre nomme une Commission de gouvernement et de défense nationale. Une Constituante sera convoquée, dès que les circonstances le permettront. »
Sauf la lieutenance générale de Palikao, que personne ne prenait au sérieux, Palikao moins que tout autre, « la proposition de Thiers différait peu de celle du ministère[1]. » Il n’y avait qu’une nuance essentielle : l’annonce d’une Constituante. Palikao se hâta de supprimer ce désaccord : « Le gouvernement, dit-il, admet parfaitement que le pays sera consulté lorsque nous serons sortis des embarras pour lesquels nous devons réunir tous nos efforts. »
Jusque-là, on avait vu des rois mis à mort, d’autres abdiquant et fugitifs : on vit, pour la première fois, un gouvernement proposant son propre renversement. L’Empereur avait été déposé par la régence le 12 août, mais l’Empire était encore normalement debout ; ceux qui avaient déposé l’Empereur voulurent que leur œuvre fût consommée et les trois propositions furent renvoyées d’urgence à la même Commission. La séance devait être reprise dès que le président serait informé que la Commission avait terminé son travail (1 h. 40 minutes).
A leur arrivée aux Tuileries, Buffet et ses collègues avaient été aussitôt reçus. « Vêtue d’une robe noire, pâle et glacée, malgré la chaleur du jour, l’Impératrice serrait
- ↑ Trochu, déposition.
