Gaudin de Nantes proposa de remplacer Conseil de régence par Conseil de gouvernement. Réunis dans un angle de la salle, derrière un pilier, les ministres acceptèrent la transaction. Seulement, cette rédaction écartant implicitement l’Impératrice, son consentement était indispensable. Duvernois alla le lui demander. La pauvre femme, brisée par la douleur et énervée par les conseils pusillanimes, n’était plus en état de s’opposer à quoi que ce fût. Elle consentit, et Palikao, au mot de régence, substitua celui de gouvernement[1]. Peu importait d’ailleurs ; un texte signifiait autant que l’autre, selon la juste expression de Duvernois, gouvernement provisoire, élimination de l’Empire et de la Régente.
Cette substitution même ne parut pas suffisante aux membres de la majorité ; ils se montrèrent désappointés de l’obstination du gouvernement a maintenir un projet inadmissible : la régence de Palikao était une incohérence à abandonner ; le gouvernement devait être remis purement et simplement, sans conditions, au Corps législatif ; il n’était plus temps d’éviter la Révolution ; il ne fallait se préoccuper que de la retenir dans les mains de la Chambre et de la faire opérer par elle. Un grand nombre de députés entourèrent Buffet, le suppliant de se rendre auprès de l’Impératrice et d’en obtenir qu’elle acceptât la combinaison convenue avec Schneider. Il s’y décida et partit pour les Tuileries, accompagné de quelques collègues dont le dévouement ne pût être suspecté, tels que les anciens chambellans d’Ayguesvives et de Pierres.
Ces négociations avaient pris du temps ; la séance, quoique fixée à midi, ne s’ouvrait pas, et, pendant ces tergiversations, la foule s’amassait toujours plus nombreuse devant le pont de la Concorde. Les gardes nationaux armés obtinrent, sous prétexte de service, de traverser les rangs des gendarmes et de passer sur le pont. On n’arrêtait que ceux qui étaient sans armes ; ils allèrent en chercher dans le voisinage et revinrent tous armés : on les laissa passer. L’entassement devint inextricable. Les gardes nationaux essayèrent de franchir le pont et
- ↑ Compte rendu officiel.
