commenté et qui copie Alhazen sans le nommer : il expose la théorie psycho-physiologique de la vision, celle de la vision en ligne droite, celle de la réfraction et de la réflexion et il fut sur le point de découvrir les propriétés des lentilles.
Il construit, après Pierre de Maricourt et avec des dépenses qui vont sans cesse en diminuant, des miroirs comburans qui rappellent les inventions merveilleuses d’Archimède, que Buffon reproduira au XVIIIe siècle. En traitant de la multiplication des espèces, il a entrevu, selon Bridges, bon nombre des affirmations relatives à la doctrine moderne de la propagation de la force.
Mais ce qui importe bien plus que les découvertes particulières, c’est que Roger Bacon a donné à l’expérience une importance et une portée qu’elle n’avait jamais eues chez ses prédécesseurs. S’il admet trois sources de connaissance, l’autorité ou le témoignage, le raisonnement et l’expérience, les deux premières ne valent pour lui qu’en fonction de l’expérience. Celle-ci est double : l’expérience humaine et philosophique par les sens, par les instrumens, par les témoignages, l’expérience par illumination intérieure. La première a trois prérogatives : elle examine les conclusions auxquelles arrivent les sciences et leur fournit une certitude ; elle donne des résultats entièrement nouveaux qui prennent place dans les autres sciences et n’auraient pas été acquis sans elle ; enfin elle crée de nouvelles divisions dans la science, s’applique, par la connaissance du présent, à celle du passé et de l’avenir, produisant ces œuvres merveilleuses que célèbre Roger Bacon et dont le monde moderne a vu la réalisation.
Par l’expérience, ainsi entendue et rendue plus puissante encore par la préparation d’auxiliaires qui puissent partout et en tout temps observer les phénomènes naturels, on arrive à un triple résultat. On pourra déterminer la valeur exacte des données que fournissent les témoignages d’autrefois et ceux d’aujourd’hui, la valeur des assertions que nous trouvons dans les auteurs grecs, latins ou arabes relativement aux choses qui en dernière analyse relèvent de l’expérience., C’est ce que fait parfois Roger Bacon, mais c’est à coup sûr ce qui demandera un travail considérable et les efforts de nombreuses générations d’observateurs. De même on vérifiera, par l’expérience, les majeures, les mineures, les conclusions de tous
