de tous ces collectionneurs passionnés d’Italie et de France, les Médicis et leurs amis ou rivaux, Mazarin, Jabach, la comtesse de Verrue, Crozat, etc., qui associaient dans leurs galeries, avec un goût si parfait, les produits les plus divers de tous les arts, nobles ou familiers, etc. Elle pense, comme Victor Hugo, qu’on peut allier, pour la plus grande joie de l’imagination, les objets d’apparence les plus disparates, pourvu qu’ils réveillent en nous l’intelligence de la vie et le sentiment de la beauté :
Faisons-nous un milieu que le songe remplit.
Vénus est toute nue au-dessus de mon lit,
Qu’un damas écarlate à glands dorés plafonne.
Les singes, sur mon mur, bande agile et bouffonne,
Font cent danses, avec des rires furieux
Qui ravissent Molière et choquent Andrieux.
Faïences, bas-reliefs, grès, verres de Bohême,
Émaux sur mon bahut, dressent tout un poème.
Tout un monde se meut sur mon meuble à tiroirs.
Et les paons couverts d’yeux passent dans les miroirs.
Comme dans la chambre du poète, il y a de tout cela et plus encore dans toutes les pièces de l’hôtel, et c’est à faire de tout cela des « milieux de songe » que s’emploie, avec une exquise délicatesse, l’artiste expérimentée dont la curiosité infatigable et le dilettantisme avisé ont déjà recueilli, de côté et d’autre, tous les débris dispersés des époques disparues.
En bas, nous l’avons dit, nous restons en France, au XVIIIe siècle, au temps des réunions aimables, des interminables causeries littéraires ou galantes, en des salons et cabinets tendus de tapisseries, bondés de meubles et vitrines chargés de chinoiseries, orfèvreries, miniatures, tabatières, bimbelots de toute espèce. Dès le vestibule et la Salle I, on s’en aperçoit bien, mais la Salle II (salon Rotonde) est peut-être l’exemple le plus complet de cet accord parfait réalisé par la réunion d’objets divers, tous de la même époque, par le triage et le mariage ingénieux de leurs couleurs et de leurs formes. On s’y peut croire dans la première moitié du XVIIIe siècle, à Paris, au temps de la Régence et de la jeunesse de Louis XV. Nous n’en pouvons douter, nous trouvant, 46, rue du Bac, dans le salon du grand financier, Jacques-Samuel Bernard, dont voici les quatre belles portes de bois sculpté. La grande glace, il est vrai, sur la cheminée
