avec eux de spéciales précautions. Au moindre signe de faiblesse, ils seraient arrêtés sur leur siège. Ni l’un ni l’autre ne devaient ignorer qu’ils jouaient leur tête si celle de Danton paraissait échapper. Herman eût été aussitôt remplacé par Dumas, « Dumas le Rouge, » le vice-président, vrai tortionnaire aux ordres du Comité, qui venait d’étrangler proprement la défense d’Hébert. Le 12, ce Dumas avait été mandé par le Comité, désireux évidemment de s’assurer ses services éventuels. Aussi, du côté du Tribunal, tout était paré.
Fouquier, menacé lui aussi, si, suivant son expression familière, « l’affaire lui pétait dans la main, » devait donner son maximum « d’énergie » même contre son « cher parent » Desmoulins que, le 20 août 1792, il priait en termes si plats de lui obtenir de Monsieur Danton « une place » et qui effectivement lui avait fait donner par Danton le siège même d’où il allait requérir contre l’un et l’autre.
Les jurés, encore que tous éprouvés, avaient été, au témoignage du greffier même, triés sur le volet. Il ne fallait point qu’ils se laissassent émouvoir. Le peintre Topino Lebrun avait lui-même refusé de « broyer du rouge » et n’assistera qu’en auditeur aux audiences que ses précieuses notes permettent à peu près de reconstituer. N’ayant estimé « sûrs, » que sept jurés, on avait réduit le jury à ce minimum. Parmi eux s’apercevaient des ennemis déclarés de certains prévenus. Une déposition au procès Fouquier apprendra que ces jurés, pour plus de sûreté, « allaient tous les jours chez Robespierre. » Point d’avocats ou, — pire chose, — des avocats nommés d’office à quelques prévenus par Fouquier, de l’espèce de ce Pantin qui, quelques jours après, contera à sa Société de Gisors comment, venu en badaud, il a été désigné pour défendre Chabot, à la mort duquel il applaudit de tout cœur. Presque pas de témoins. Les accusés en ayant cité un grand nombre, on refusera constamment de les mander sous divers prétextes.
Par ces traits, nous pressentons déjà que le procès sera une parodie de justice, comme d’ailleurs tous ceux qui se déroulaient là depuis six mois.
Aussi bien, la vue même des prévenus est édifiante. Ils sont quatorze qui, au cours des débats, se verront adjoindre deux autres prévenus, le général Westermann et Luillier. Or les seize hommes sont traduits là pêle-mêle, pour deux ou trois
