manière uniforme et les faits prouvent qu’il ne l’a pas été. En Tripolitaine et en Cyrénaïque, le territoire provincial se réduisait essentiellement à une bande côtière, étroitement enserrée entre la Méditerranée et le désert. Il ne pouvait donc y être question de grandes voies de pénétration vers le Sud, comme on en trouvait en Egypte, en Numidie, même au Maroc. Il s’agissait avant tout de relier directement les deux réseaux routiers d’Egypte et d’Afrique et d’établir entre les villes une communication moins précaire que ne l’étaient, dans cette dangereuse région des Syrtes, les relations maritimes.
Une grande voie romaine fut construite parallèlement au rivage ; elle en suivait généralement les contours, et ne s’en éloignait guère, au maximum, que d’une dizaine de kilomètres. Un document topographique de premier ordre, l’Itinéraire d’Antonin, nous a conservé le tracé de la route, les noms des localités desservies et l’indication des distances qui les séparaient. De Tacape, l’actuelle Gabès, la route gagnait successivement Fulgurita (Zarat), Gighti (Henchir Sidi Salem bou Ghrara), Ponte Zita (El Kantara), Villa Magna, Praesidium (El Biban), toutes stations situées, remarquons-le en passant, sur le territoire de notre Tunisie moderne. Puis elle franchissait la frontière actuelle de la Tripolitaine, l’Oued el Mokta, passait à Pisida (Bouika), Sabrata (Sabra), Oea (Tripoli), Magradi (vers l’Oued Remel), Leptis Magna (Lebda, près de Khoms), Sugolin (oasis de Zlitten), Tubactis (Cap Misrata), Macomades Syrtis (Mersa Safran), Iscina (Medinat es Soultan), ad Palmam (Chorfa), Tugulus (Ksar el Atech), Arae Philaenorum, les autels des Philènes (Mouktar). Ici, on entrait en Cyrénaïque dont la route suivait le littoral par Attici (près du Mont Chaorfan), Chaminos (Geminos), Bérénice (Benghazi), Tauchira (Tokra), Ptolémaïs (Tolmeta), puis, après un crochet vers l’intérieur où elle desservait Semeros (Kainopolis) et Cyrène, la voie romaine regagnait le rivage qu’elle devait dès lors longer jusqu’à la frontière d’Egypte : Darnis (Derna), Antipyrgos (Tobruk) Mecira (Bokchyris), Gereatis (Kasr Djedid), Catabathmon (Kasr Ladiedabiah) sur le golfe de Solum, en étaient les stations principales. Une voie secondaire reliait directement Mecira à Catabathmon par l’intérieur. Catabathmon était la dernière localité importante de Cyrénaïque ; au delà commençait immédiatement le
