une folie : mais je vous promets de n’en rien dire à personne. Un nomenclateur oiseux classifia les vents, qui, comme vous savez, ne sont que quatre, en 262 144, et il eut la bêtise d’adresser sa division puérile à la Société de Londres (où Opiz se vantait précisément d’avoir présenté sa découverte nouvelle). Un autre trouva utile l’établissement de l’instant. Il fit rire : car il n’y a pas d’instrument qui puisse le marquer... Excusez mon bavardage, et prenez en bonne part tout ce que j’ai dit à bâtons rompus sur cette matière ! Ce que je vois, et qui me fait plaisir, est que vous vous portez bien, que vous avez du temps de reste, et que vous aimez à vous occuper.
A cette « très estimable » lettre Opiz répond de nouveau par des complimens : il célèbre les merveilleuses qualités d’esprit et de cœur de Casanova, s’extasie sur la vérité prof onde de chacune de ses paroles, — sans même excepter, cette fois, celles qui auraient eu de quoi le piquer le plus cruellement, — et finit par reconnaître que son « très vénérable ami » a eu raison de le railler d’un « dada » dont il s’excuse en rappelant qu’il n’y a pas jusqu’aux plus grands penseurs qui ne se soient divertis à des occupations « puériles. » Sans cesse, de lettre en lettre, le brave homme s’incline plus bas sous les coups que ne se lasse point de lui asséner celui qu’il n’ose plus traiter de « philosophe. » A mesure que l’âpre sarcasme de Casanova lui ferme l’accès de tel ou tel sujet, bien vite il s’ingénie à en découvrir d’autres, avec le naïf espoir qu’ils auront plus de chances d’être tolérés ; et sa crainte perpétuelle de déplaire à son « très vénérable ami » le plonge peu à peu dans une espèce d’affolement angoissé, qui peut seul nous expliquer le caractère de plus en plus saugrenu de ces sujets nouveaux qu’il hasarde à présent.
C’est ainsi que, tout en nourrissant au fond de son cœur de « philosophe » une sympathie secrète pour les procédés de nos Jacobins, qui soulèvent d’épouvante et de fureur l’âme plus « aristocratique » de son correspondant, il se laisse entraîner par son besoin maladif d’adulation envers ce dernier jusqu’à lui écrire que « le plus sûr moyen d’écraser au plus vite le fatal Jacobinisme ne se trouvera que dans le rétablissement de l’ordre des Jésuites ! » Il faut voir l’accueil que reçoit de Casanova cette solution imprévue du problème révolutionnaire. « J’ai trouvé plaisante autant qu’oiseuse votre idée, qui place le remède aux présens malheurs de la France dans le rétablissement delà Société de Jésus, tandis que, selon moi, ce remède serait pire que le mal... »
Ou bien encore l’inspecteur de finances ne s’avise-t-il pas de
