dans la politique de conquête. Il reparaît en effet à l’Assemblée, le 31 janvier, et y prononce ce discours célèbre, qui tient tout entier dans la phrase capitale : « Nos limites sont marquées par la nature. Nous les atteindrons toutes, des quatre côtés de l’horizon : du côté du Rhin, du côté de l’Océan, du côté des Alpes. Là, doivent finir les bornes de notre République et nulle puissance ne pourra nous empêcher de les atteindre. »
L’Europe qu’il a toujours espéré arrêter semble résolue à marcher contre nous. Il estime maintenant qu’il est préférable de prendre l’offensive et d’en imposer par la superbe. C’est que tout semble rompu depuis la mort du Roi. Cette mort, Danton l’a votée. Jusqu’au bout cependant, la Droite a espéré qu’il prônerait la clémence, car un « ho ! » de déception a accueilli son dernier vote. Furieux contre lui-même et les autres, il est encore reparti pour la Belgique où il préside à l’annexion. Cependant il aspire à rentrer, à aller à Arcis se reposer en plantant « ses arbres » dont on le voit s’inquiéter, à retrouver le foyer, sa « chère Gabrielle, » à qui il annonce son prochain retour, et son « petit Danton, » à qui il faudra dire que « son papa ne sera pas toujours à dada. » Il rentre et trouve le foyer désert, la maison sous scellés, les enfans partis, la femme morte.
Il l’adorait : sa douleur parut atroce et semble presque l’avoir aliéné. Sa femme était enterrée depuis trois jours, il la fit arracher à son cercueil pour l’embrasser et fit mouler ses traits. L’inscription mise au bas du buste du musée de Troyes en témoigne. Puis l’ayant rendue à la terre, il se mura chez lui, parut indifférent à tout, écœuré de tout, prostré.
Cependant autour de lui on entendait exploiter ce chagrin. Nous avons la lettre, où Robespierre montre du doigt à Danton, « qu’il aime plus que jamais jusqu’à la mort, » les hommes qui, en l’atteignant, ont fait mourir sa femme de chagrin. Collot d’Herbois surenchérit : « Les Girondins l’ont fait périr ! » s’écrie-t-il aux Jacobins. Il fallait que Danton, au lieu de se terrer, courût sus à ces ennemis. Il préféra d’abord, sombre et furieux, courir à la frontière. La Belgique était menacée d’invasion : après trois semaines de claustration étroite, il partit brusquement, arriva le 5 mars à Bruxelles, voulut se jeter dans Liège, apprit à mi-chemin que la ville était déjà occupée. Alors, voyant le péril imminent, il repartit pour Paris, résolu, pour organiser de nouveau la défense, à y soulever les esprits.
