C’est un voyage de rêve à travers le monde de l’Art et de l’Imagination, de l’Histoire et de la Science, qu’il nous est donné de faire en parcourant ces livres de fin d’année. Dans la fuite incessante des jours, on s’attache à tout ce qui nous transporte vers un idéal de Beauté. Et quel sentiment plus noble, quel charme plus captivant que ceux que nous suggèrent toutes ces œuvres qui, dans les tristesses de l’heure présente, évoquent les témoins des siècles révolus, nous parlent du passé de notre pays à travers les âges, et nous découvrent tout ce qu’il contient de merveilles créées par la nature et par l’homme !
Dans le lointain des temps, il est des noms prestigieux comme un symbole et qui évoquent, à eux seuls, l’idée de la Beauté parfaite. Tel le Parthénon[1], dont la majesté nous charme et nous touche à la fois, éveille en notre âme la pensée de la puissance et de la durée infinies et s’impose à l’admiration. L’harmonie en est si absolue et si pure que quelques morceaux du péristyle, le stylobate, les colonnes restées debout, quelques sculptures des frontons Ouest et Est, des frises de la cella ou des métopes, épargnés par toutes les destructions, — depuis la conquête romaine jusqu’à la transformation byzantine en église, puis en mosquée turque, et même après l’explosion de 1687 et le pillage des Vénitiens de Morosini, sans oublier les Anglais de lord Elgin, — ont suffi pour reconstituer le plan du Parthénon de Périclès. Après le livre de Michaelis, qui reste classique à bien des égards, l’ouvrage de M. Maxime Collignon déroule sous nos yeux, dans des planches hors texte, choisies parmi les plus belles de M. Frédéric Boissonnas, les aspects caractéristiques du Parthénon, les trésors d’architecture et de sculpture qu’il renfermait, tandis que le texte du livre nous initie, avec l’érudition la plus sûre, à son histoire à travers les siècles, depuis le jour où il fut
- ↑ Hachette.
